大自然中的神奇成員，除了吃，蘑菇竟然還有令人意想不到的作用！

真菌在地球上已經生活了很長很長時間，甚至可能超過了20億年。在這漫長的時光里，它們進化出了各種「神技」，要麼令人著迷、上癮，要麼令人望而卻步……

某些真菌可以在黑暗中發光，而一些真菌則會把昆蟲變成「殭屍」，有些真菌對人類來說是致命的，而另一些真菌則成為了我們餐桌上的美味……

但你有沒有聽說過一種叫做「神奇蘑菇」，也叫「迷幻蘑菇 」的植物，能讓食用它的人神經麻痹、出現幻覺而得名。神奇蘑菇具有危險性，而且是被禁止使用的。

科學家們經過幾個世紀的研究，才逐漸揭開了這些蘑菇的神秘面紗。我們抱著認識大自然中的神秘成員的態度來了解它們，在現實中我們則需要遠離它們~

以下是一些關於神奇蘑菇的有趣事實:

神奇蘑菇有兩種基本類型，但大約有200個不同的品種

古巴裸蓋菇，神奇蘑菇的一種

神奇蘑菇有兩種基本類型，其中最大的、最常見的種群含有賽洛西賓（Psilocybin）及羥基二甲色胺（Psilocin）兩種可引起迷幻感覺的物質，並在除南極洲以外的每個大洲都有超過180種物種分布。這些真菌來自大約12個屬，但通常被歸類為裸蓋菇屬。

另一類神奇蘑菇成員比較少，它的代表性物種是毒蠅傘，以及一些不那麼有名的「親戚」，如小豹斑鵝膏等。與上一類神奇蘑菇的主要致幻成分不同，它們的致幻成分是被稱為蠅蕈醇和鵝膏蕈氨酸的化學物質。

生長在德國森林裡的毒蠅傘

一些臭名昭著的有毒真菌包括鬼筆鵝膏(被稱為「死亡帽」)和毀滅天使蘑菇等。它們的毒性極強，我們還是敬而遠之為好。

人類和神奇蘑菇的關係可以追溯到幾千年前

瓜地馬拉發現的瑪雅蘑菇石雕像

沒有人確切知道人類何時發現了神奇蘑菇，生物學家Harri Nyberg在1992年的一項研究中寫道：「在中美洲文化中，蘑菇崇拜似乎已經存在了，它的起源可以追溯到遙遠的古代。一些藝術作品就證明了這一點，比如古代瑪雅人的「蘑菇石」，以及在墨西哥中部發現的壁畫，其中一些作品的歷史可以追溯到2000多年前。」

墨西哥裸蓋菇

Psilocybin似乎對大腦進行了短暫的重組

Psilocybin的分子模型

Psilocybin會與大腦中的血清素受體結合，這被認為會引起許多感官上的扭曲。然而，伴隨著幻覺和情緒的變化，服用psilocybin的人通常會描述出一種抽象的、夢境般的「擴展意識」。最近幾年，通過運用功能性磁共振成像(fMRI)等技術已經可以讓我們清晰了解到大腦內部的情況。

在2014年的一項研究中，研究人員掃描了15名志願者的大腦後，給他們服用了Psilocybin。結果發現，大腦網路的活躍程度與情緒思考有關，海馬體和前扣帶皮層等不同區域同時活動。研究人員指出，這種模式類似於對做夢的人進行fMRI掃描。與此同時，與高層次思維和自我意識相關的大腦網路活動也變得不那麼有組織了。

神奇蘑菇可能會導致持久的人格改變

美國科學家發現，如果大劑量攝入一種神奇蘑菇，可以改變一個人的性格，變的更具有開放性。更令人感到吃驚的是，這種改變並不是持續短短几個小時，至少可以持續一年，相當於性格在幾十年內緩慢發生的改變。

研究人員指出，在實驗開始前，志願者們都被認為是心理健康的，他們服用神奇蘑菇都受到了嚴密的監控。在沒有專家監督的情況下，嘗試食用神奇蘑菇是有風險的。

神奇蘑菇能改善精神健康

約翰霍普金斯大學對Psilocybin的研究

雖然神奇蘑菇被廣泛認為是不具有醫學價值的危險藥物，但通過越來越多的研究發現，神奇蘑菇也被視為一種潛在的治療精神疾病的藥物。一項在2017年進行的研究發現，神奇蘑菇可能會有效地重置被認為在抑鬱症中扮演重要角色的關鍵腦迴路的活動。另一項最近的研究發現，這種化合物似乎能增強大腦的情緒反應能力，這表明它可以緩解抑鬱症。

2016年的一項研究中，研究人員發現，適量的神奇蘑菇與心理療法相結合，有助於癌症患者克服與診斷相關的焦慮和抑鬱，從而使生活質量和樂觀情緒長期上升。

我們需要再次重申：這些研究的參與者都被專家仔細地研究和監控，我們是需要在生活中遠離神奇蘑菇的！

生長在太平洋西北部森林中的一種神奇蘑菇

神奇蘑菇是如何影響人類大腦的還需要繼續研究，在不久的將來，我們也許可以發現神奇蘑菇的更多秘密！

原文：RUSSELL MCLENDON

編譯：阿米

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