東漢王朝最後的支柱——大將軍何進

儘管面臨各種危機，但東漢中央政府仍然沒有及時改變自己的政策，賣官鬻爵現象繼續橫行。雖然靈帝劉宏在自己生命的最後一年似乎有過反省並試圖改變帝國的窘境，他一面開始任用一些具有良好品格的官員，同時開始親自閱兵並改革軍隊系統。假如他能多活一些時間，這些新政或許會產生一些成效，但不幸的是，這些希望都隨著他的病重而被帶入歷史的墳墓了。

最後一個能把全國政治力量集合在一起的人是劉宏妻子的哥哥何進。儘管皇甫嵩等人在黃巾戰爭中立下了許多功勞（主要是皇甫嵩和朱儁，盧植在與張角的對壘中遭到了宦官的政治迫害，董卓接替他後則被張角打敗），但何進在戰爭中的表現也是比較搶眼的——當四大武將外出征戰時，是何進而不是別人坐鎮帝國的首都洛陽並成功防止了黃巾軍的滲透與進攻。

何進出自一個屠夫家庭，這個出身即便在今天的中國人看來也是相當備受歧視的。但他妹妹因為出眾相貌（據說身高達到了古代人中罕見的160公分）而獲得了劉宏的寵愛，進而被立為了帝國的第一夫人，何家也因此而發達。

何進在黃巾戰爭中的穩重表現讓東漢的官僚、知識分子和地方勢力均對他產生好感，而那些因為黃巾起義而被赦免的宦官政敵們（之前大多逃亡在外）也紛紛加盟了何進的私人政治俱樂部，這其中就包括後來三國軍閥混戰中的幾個極其重要的人物（比如袁紹、曹操等），如此一來他的實力便急劇膨脹起來了。

這當然是宦官們所不願意看到的。雖然沒有直接證據，但我們幾乎可以默認每一位在後宮得寵的女人都是得到了宦官支持而上位的，所以何進一開始的政治立場毫無疑問是親近宦官的。但當他自己已然成為一股獨立政治力量並擁有了強大實力時，他迅速轉到了宦官的對立面並在劉宏死後意圖將他們盡數消滅。

但是何進並沒有統一自己家族的力量。他的弟弟、繼母都反對消滅宦官計劃，而何進權力的來源，他的妹妹、劉宏的遺孀同樣也不同意何進的過激政策。何太后的行為看似不可理解，其實卻蘊含著極強的政治訊息：她不願意自己和孩子成為哥哥的附庸。兩百年前的王莽正是利用了這種關係而取代了第一漢王朝，而僅僅四十年前，另一位名叫梁冀的外戚也被懷疑謀殺了當時年僅八歲的小皇帝，這一切都是外戚權力不受限制的後果。

摘自：《劍橋三國史》

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