這座花園城市名為「智慧」，你可知它名字的真實來歷？

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在我這次東巴爾幹之行之前，一個曾經去過保加利亞的朋友和我吐槽索菲亞。她說：你為什麼要去那裡，索菲亞特別破，沒有什麼意思。

對我來說，一個城市好壞與否，總要親自看了才知道。

索菲亞並不大，老城區的一天步行就可以走的下來。它確實沒有什麼非常顯著的景點，但整座城市的氛圍卻非常怡人。街道、廣場、住宅區掩映在一片蔥綠之中，市區有多處林蔭大道、草坪和花園，與淺色的建築物搭配得相得益彰，是世界著名的花園城市。

儘管保加利亞有著三千年的歷史，但卻一直在各大國的權力博弈中偷生。蘇聯解體後雖然獲得了新生，但曾經的輝煌早已不復存在，千百年的繁榮在這塊土地上只剩下了幾座教堂。

索菲亞最早的名字叫做塞爾迪卡（Serdica），巴爾幹半島最早的居民是色雷斯人，而塞爾迪人（Serdi）是色雷斯族人的一個支系。公元前5世紀塞爾迪卡就成為了色雷斯聯盟的一個城市。公元前29年被羅馬人征服，此後一度繁榮發展，君士坦丁大帝險些將它設為東羅馬帝國的都城。不幸的是，公元477年被匈人所摧毀，荒廢了長達一個世紀，直到拜占庭帝國查士丁尼一世才重獲繁榮。保加利亞的克魯姆汗在位時，將塞爾迪卡納入麾下，隨著保加利亞第一汗國在1018年滅亡，和保加利亞的命運一樣，城市也先後臣服於拜占庭帝國和奧斯曼土耳其帝國。

14世紀，因聖索菲亞教堂，這座城市最終得名索菲亞，在希臘語中意為「智慧」。1879年，索菲亞成為了保加利亞的首都。

歷經多個王朝統治的索菲亞，雖然不像貝爾格萊德那樣「多災多難」，但也同樣有一座引人矚目的大教堂——亞歷山大·涅夫斯基大教堂Aleksander Nevski Memorial Church

俄羅斯把保加利亞從奧斯曼土耳其帝國的統治下「拯救」出來，沒有1877-1878年的俄土戰爭，就沒有保加利亞的獨立，俄羅斯足足犧牲了20萬士兵。為了「還」這個「人情」，從1882年起教堂奠基動工，直到1912年才竣工。

這座新拜占庭式的建築，不僅是保加利亞主教座堂，也是東正教在世界上最大的教堂之一，更是索菲亞乃至整個保加利亞的象徵。教堂佔地面積為3170萬平方米，可容納1萬人同時禮拜。教堂以俄羅斯弗拉基米爾大公亞歷山大·涅夫斯基（1220-1263）命名，13世紀他在涅瓦河打敗瑞典人，1242年在楚德湖冰上擊退德意志條頓騎士團，讓俄羅斯西北部免於被天主教國家征服，擊退了一系列侵略者，是俄羅斯的民族英雄。俄羅斯東正教會還把涅夫斯基的一根肋骨贈送給保加利亞，存放在教堂內（涅夫斯基的遺體在聖彼得堡）。