連接起東西方的絲綢之路，為何在漢武帝時期被開闢

「漢武雄才載史篇，長城萬里盡烽煙。何如一曲琵琶好，鳴鏑無聲五十年。」這是著名歷史學家翦伯贊先生評價「昭君出塞」的詩句，其中就提到了漢武帝的開拓雄才，也委婉地對漢武帝幾十年對匈奴用兵，耗盡國力一事進行了批評。

其實，早在翦伯贊先生之前，唐太宗李世民就對漢武帝做過這樣的評價：「漢武帝窮兵三十餘年，疲敝中國，所就無幾，豈如今日綏之以德，使窮髮之地盡為編戶乎？」因此，關於漢武帝北擊匈奴一事，歷史此也是爭議頗多。然而，如果沒有漢武帝對匈奴的用兵，那麼就沒有張騫出使西域，更不會有被司馬遷譽為「鑿空」的絲綢之路的開闢。

儘管在絲綢之路開闢後，漢武帝為了追求汗血寶馬而做出來的一系列荒唐舉動讓他也成為了後世詬病的對象。但從某種程度上說，漢武帝派張騫出使西域從而開闢了絲綢之路一事，依然是千秋秉筆不可抹殺的一大功績。也由此，中華文明才有了它那開放的氣度，包容的胸襟以及愛好和平的情懷。

茂陵是漢武帝死後的安葬之地。茂陵的雄奇與奇珍異寶可謂是中國為數不多的帝王陵墓，與之能相提並論的恐怕只有秦始皇陵與唐高宗武則天的合墓，位於陝西乾縣的乾陵。因此，這也使得漢武帝在死後幾千年的時間裡，陵墓多次被盜掘。儘管如此，據最新的考古研究表明，茂陵的主體墓葬卻並沒有出現被盜的情況。可見昔日茂陵建築群的龐大與珍寶的繁多。

作為中國古代臣子能享受到的最高禮遇，莫過於陪葬皇陵。在漢武帝還在世的時候，就有兩位臣子葬在了茂陵的附近。一位是大司馬驃騎將軍冠軍侯霍去病，另一位則是他的小舅子兼姐夫，大司馬大將軍長平侯衛青。這兩位都是抗擊匈奴的名將，尤其以霍去病的長途奔襲，直搗匈奴王庭的戰役最為值得稱道。也許是天妒英才，這位小將在他24歲那年染上瘟疫去世了，漢武帝為此悲痛不已，特地賜予他陪葬茂陵的最高禮遇，並且將他的墓建成祁連山的模樣，以彰顯他的功績與祁連山同樣偉岸。不僅如此，在中國歷史上，霍去病也留下了兩個非常有名的典故。一個是中國人對第一名的稱謂「冠軍」一詞，從此固定了下來；另一個就是在今天大西北著名的衛星發射中心酒泉的來歷。

當然，絲綢之路是在漢武帝時代開闢的，而開闢絲綢之路的人，博望侯張騫也同樣是一位值得整個中華民族崇敬的英雄。張騫出使西域的艱難歷程，堪比後世的哥倫布發現新大陸。哥倫布或許也只需要擔心海上的風浪，而張騫要克服的，不僅是沿途大漠戈壁，更為嚴峻的是他要穿越敵國匈奴的國境才能到達他此行的目的地，月氏國。因此，當他踏進匈奴的地盤時，便遭到了匈奴人的扣押，這一扣便是十餘年。矢志不渝的張騫在匈奴呆了十餘年之後，終於逃脫，再次踏上西去之路。終於，張騫以其堅毅不屈的精神，歷時13年，完成了中國歷史上第一次地理探索，開闢了這條中國陸上唯一的對外交往通道，絲綢之路。此後，張騫又沿著這條道路，兩次率團出訪，最遠到達今天中亞的伊犁河流域。

如果我們在今天來看，絲綢之路對於中華文明的貢獻，那麼佛教的東傳絕對是這條路上最為重要的，也是影響深遠的一次偉大的思想傳播。它的到來，不僅為中國人帶來了一種思想，更為重要的是它所建構的哲學體系為古代的中國人解決了終極關懷的問題。今天的陝西扶風縣法門寺，就供奉著世界上唯一的一顆佛指舍利。當這顆舍利有一次到台灣巡展，導致萬人空巷的局面，有人曾經問台灣著名高僧星雲法師：「釋迦摩尼的偉大之處在於什麼？」大師一指那街巷裡迎奉的人群：「這就是釋迦摩尼的偉大之處！」

而這也依然是絲綢之路的偉大之處！

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