千年前白居易在蘇州修了一條路，現成了最繁華的街道
江南的蘇州自古繁華，不過古時最繁華的區域，還得說是城西閶門外的山塘街一帶，到現在也是蘇州古城最繁華熱鬧的商業街之一，每日遊人如織。
山塘街很長，連接石路和虎丘，據說有七里之遙，所以才有七里山塘一說。
山塘街的歷史足夠悠久，是蘇州保留下來的最古老的街道了。從白居易在公元800多年帶領蘇州人民築七里山塘以來，已經經過了1000多年。
比之平江路，山塘街更加復古，但市井氣息也更濃厚，這頗有點歷史淵源：山塘街一頭連接蘇州的繁華商業區閶門，一頭連著花農聚集的虎丘鎮和名勝虎丘山，所以，自唐代以來它便一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之處。
曹雪芹在《紅樓夢》第一回中也把閶門、山塘一帶稱為「最是紅塵中一二等富貴風流之地」。
山塘街是典型的蘇州街巷代表，橋多、河道多，這裡的房屋多為前門沿街，後門臨河。
裡面出售古老的藝術很有意思，比如拉洋片，作為一種傳統民間藝術，拉洋片已經基本絕跡，僅有少數愛好者仍從事此種藝術形式。
山塘街說長並不長，卻隱匿了許多其貌不揚的小店，而這些往往是百年老店。
百年老店：菜芝齋：采芝齋糖果，蘇州人老少咸知。開設在觀前街東段的采芝齋糖果店是家有百餘年歷史的老字號。
134年前，河南人金蔭芝在蘇州觀前街擺攤，現做現賣一文錢兩隻的棕子糖，因其味道獨特，做工也細，竟然遠近聞名。金蔭芝父子乘勢擴張，增加糖果品種，又新增了炒貨、蜜餞，每樣產品都力求與眾不同。14年後，創下了「采芝齋」金字招牌。這裡的貝母糖因慈禧太后大加讚賞而成為「貢糖」。
糖粥是一種蘇式的傳統小吃，也被稱為「來蘇州不能錯過的美食之一」。老夫妻倆攤子一開就是二十年，每天中午十二點左右出攤，老爺爺負責盛粥，阿婆負責算賬收錢，配合默契，動作麻利。
聽一曲蘇州評彈，讓吳儂軟語纏繞耳際
在蘇州最美好的時刻，是穿街走巷聽過的吳儂軟語，都變成了評彈的調調。蘇州人將他們的婉約柔曼融入江南樂器，不急不躁地緩緩道來。不管你懂不懂，坐在這吳地古典風的園林內，聽老藝術家彈著琵琶說著江南老故事。彈畢，或許你也會感慨——原來「中國好聲音」在這裡。
Tips：在山塘書院每晚都有評彈演出，時間為晚上7點半-9點半，喝茶最低消費為30元/人，評彈另外消費，40-120元不等，一般可以等別人點唱再蹭聽。
橋南，蘇州當地生活該有的悠閑與市井
有人說，山塘街跟許多古鎮的商業街越來越像了，當旅行團都開始知曉並佔領了這個地方，這裡似乎就失去了該有的生活氣息。其實並不然，除了主街，你可以往小巷子里走走，那裡還生活著許多當地人，一如既往地過著悠閑愜意的生活。
橋北那段是給外地遊客看的，橋南才是蘇州市民面對的真實情況。這段市場的長度都超過了橋北那段。這裡人流如潮，騎行非常困難。
在山塘街的西段，更是保留了原有的面貌，小孩兒在巷子里嬉鬧，婦女老人在門前嘮嗑，男人早起勞作的模樣，最普通的市井生活氣息，在這兒全都能看到。
逛一逛七里山塘，伴著夜色的水鄉更獨有韻味
夜幕降臨，華燈初上，七里西塘更獨有韻味，遊船畫舫款款而過，在倒映著彩燈的河面上盪起了漣漪。古戲樓從七點左右便開始有崑曲表演，小小的舞台演繹著江南古時的傳說與故事，在傳統的調調中，思緒似乎回到了古代……
TAG:白居易 |