梅軒夜讀：曾國藩的戰友——李鴻章
中國三峽出版社
2004年9月第2版
2004年9月第1次印刷
這套《曾國藩日記》分上、下兩冊。系曾國藩傳世經典套書14冊中的兩冊。日記起於咸豐8年，止於同治3年。共682頁。定價56元。紙張粗劣。
嶽麓書社
2015年5月第1版
2016年5月第3次印刷
唐浩明編
一套4冊。為《曾國藩全集.日記（修訂版）》的單行本。內容起於道光19年，止於同治11年。定價198元。印製精良。半價得於中圖網。
曾國藩的戰友——李鴻章
李鴻章是曾國藩最親密的朋友，最得力的朋手，也是最優秀的接班人。
李鴻章，字少荃，是安徽合肥人，人們都稱他「李合肥」。他是道光27年的進士，在翰林院當編修的時候，經常與曾國藩一塊兒喝酒聊天，談詩論文，更多時候是談論治國平天下的經世之學，想著有朝一日要用自己的滿腹經綸為國出力，建功立業。
後來，曾國藩創建湘軍平洪楊之亂，李鴻章即長期在曾國藩軍中作幕僚，參贊軍機，主持文案，扮演一個秘書長、參謀長的角色，是曾國藩不可或缺的得力助手。讀《曾國藩日記》，我們經常會看到曾大人「與李少荃久談」的記錄。但有一段時間，兩個人在處理軍務上鬧過一點小矛盾，再加上李鴻章並不甘心長期做幕僚，就負氣離開了曾國藩。結果曾國藩處理日常事務大受影響，別人都辦不到他心裡。李鴻章離開曾國藩後諸事也不順利，想找一個像曾國藩那樣賞識和重用他的人還真不容易，最後還是曾國藩肚量大，主動修書把李鴻章請回軍營，李鴻章也明白了沒有曾國藩的寬容與信任他也將一事無成。在以後長期的相處過程中，兩個人的關係更加親密，互相都從對方身上學到了很多東西。李鴻章從曾國藩身上學到的是紮實、務實、堅忍、大度，曾國藩從李鴻章身上學到的是辦事果斷，當仁不讓，靈活機變。咸豐11年湘軍攻克安慶，曾國藩欲大舉東進，江蘇缺帥，於是力薦李鴻章可堪大用，支持李鴻章獨當一面，籌建淮軍。李鴻章一生功業，正式從此揚帆啟航。
對曾國藩的知遇之恩，李鴻章始終銘記在心。曾國藩的九弟曾國荃久攻南京不下，戰事到了最緊張最激烈的時候，李鴻章厲兵秣馬隨時聽候曾國藩調度準備馳援，但後來知道金陵破在旦夕曾國藩有意讓九弟獨獲攻破南京全功時，李鴻章遂心領神會，置朝廷催促之詔於不顧，拖辭延師，按兵不動，不去與曾國荃爭功。從這一點上看，李鴻章真是既會做官又會做人，不進步不提拔都難。
剿滅洪楊後，曾國藩深諳功成身退之道，主動解散湘軍，李鴻章的淮軍遂成清朝最具戰鬥力的軍隊。後捻軍大起，曾國藩督軍剿捻，結果久剿無功，朝廷遂以李鴻章代之。短短三年間，李鴻章以縮地扎圈、堅壁清野之計將捻軍順利剿殺。同治九年，出了一個天津教案，曾國藩時任直隸總督，在處理教案過程中左右支絀，四下不討好，給弄得焦頭爛額，名聲掃地。又是李鴻章及時替換老師，積極處理善後，曾國藩調任兩江總督，李鴻章繼任直隸總督兼北洋通商事務大臣，復於同治13年調文華殿大學士。有清一代，掛了大學士銜，就可稱相國稱中堂了。當然，曾國藩、李鴻章他們雖然稱相，但都是以總督身份兼職，相當於現在的北京、上海等地省委書記兼政治局委員，地位相當高，但因並未入閣，不是真正意義的政府總理。但是他們的聲望卻在軍機閣老之上，中外倚重，目之為國家之柱石。
經過多年戰爭以及外交周旋，李鴻章與曾國藩有個共識，就是國家再也不能這樣混下去了，必須要以西國新法引導中國走自強之路。他倆首先就是倡議選派中國幼童到美國留學，每年120人，希望20年後他們可以成長為國家復興之棟樑。其次是倡議建立新式海軍，建立軍事學堂。李中堂提出，國家諸費皆可省，惟養兵設防、練習槍炮、製造兵輪之費不可省。求省費則必屏除一切，國無與立，終無自強之一日矣。又說，目前的局面，實為數千年來未有之變局。西方列強，輪船電報，瞬息千里，軍火機器，工力百倍，又為數千年來未有之強敵。以中國之大，而無自強自立之時，非惟可憂，抑亦可恥。在學習西方先進思想與先進技術方面，李鴻章可以說是如饑似渴，只爭朝夕。聞歐美出一新器，必百方營購以備不虞。他力排眾議，主持設立廣方言館、機器製造局、輪船招商局；開磁州、開平煤鐵礦、漠河金礦；廣建鐵路、電線及織布局、醫學堂；購鐵甲兵艦；築大沽、旅順、威海船砲台壘；遴武弁送德國學水陸軍械技藝；籌通商日本，派員往駐；創設公司船赴英貿易。凡所營造，皆前此所未有也。
站在今天，我們看李鴻章的這些觀點和舉措，真是感慨萬端。魏源、林則徐等雖然也能睜眼看世界，但究竟不當權，真正強力推動中國緩慢走向現代化的還是既有時代危機感，又有先進思想，又有實際權力和實際成果的，還是首推李鴻章。可惜的是，在專制獨裁的腐朽體制下，李鴻章究竟只是一個當奴才的，權力有限，不用說皇帝、西太后不會完全信任，即使是同僚間的嫉妒與掣肘，就夠他頭疼的，所以一些事往往空有美好的願望，結果常常是不那麼盡如人意的。
北洋海軍組建後，國人都有點頭腦發熱飄飄然，擼胳膊挽袖子「爭起言戰」、「銳意用兵」，都想晚打不如早打、小打不如大打，大有犁庭掃穴、滅此朝食之概。但李中堂深知，中興諸臣與湘淮軍名將都已老死凋零，軍中將士不足恃，武器裝備也差得遠。戰事一起，拼的是國家的綜合實力，並不是有一支北洋海軍就可以包打前敵了。但面對這些神經亢奮的官僚與國民，李中堂實在不便於陳說利害，因為你李大人每年耗費國家餉銀數百萬之巨，這個時候說你的北洋海軍不頂用，養兵千日用兵一時，你如何向國人交代呀？
甲午戰敗，國人皆曰李中堂可殺。李鴻章說什麼都無濟於事，只好獨撐危局、忍辱負重，以戰敗國之身與聯軍在外交場上唇槍舌劍、折衝樽俎，真真是難為煞了李中堂。光緒22年，李鴻章抱病去日本馬關，與日相伊藤博文等交涉，受盡冷眼與奚落，中間還被日人刺傷面頰，血流滿面，李大人雖猶自談笑自若，氣不少衰，但他心中的痛只有他自己知道。光緒26年，八國聯軍侵華，兩宮西逃，再一次把年邁的李鴻章推出來頂雷，有「此行為安危存亡所系，勉為其難」之語。前半生的李鴻章是意氣洋洋，氣吞萬里如虎，何等豪邁；後半生則是凄風苦雨，謗滿天下，直到今天，我們還是把他當賣國賊看，其實他哪裡有賣國的權力，更大更有資格的賣國賊是慈禧太后老佛爺，但中國人更習慣把皇帝擇出來，相信皇帝總是英明偉大的，亡國敗家都是妃子不好，大臣不好。看歷史如果沒有獨立思考的能力，就是把二十四史都讀完背熟又有什麼用處呢？
李鴻章性格豪放，談吐詼諧，無論身處順境還是逆境都能做到寵辱不驚。善於大處看問題，不拘小節。從年輕到老年，無論遇到多大困難，都從不言退，從不消極懈怠。馬關條約簽定後，李大人身負天下之謗，時人勸其激流勇退，李大人慨然道，國家到了這種地步，事敗求退是很容易的事，但是如果我們都明哲保身，國家的自強又要靠誰呢？我不入地獄誰入地獄？
光緒27年，李鴻章終於油盡燈枯，吐血而亡，死在了工作崗位上，真正做到了「鞠躬盡瘁，死而後已」，終年79歲。《清史稿》在他的傳後論曰：中興名臣，與兵事相終始，其勛業往往為武功所掩。鴻章既平大難，獨主國事數十年，內政外交，常以一身當其沖，國家倚為重輕，名滿全球，中外震仰，近世所未有也。生平以天下為己任，忍辱負重，庶不愧社稷之臣。
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