慈禧太后這個離譜的決定，讓29歲的光緒皇帝當眾失聲痛哭

1900年（清光緒26年），是清廷乃至整個中國多災多難之年。年中，清帝國宣布對外國列強開戰。不到兩個月時間，慈禧就在洋人的槍炮聲中，挾光緒帝西逃。北京城被血洗和搶掠，並在第二年被迫簽下《辛丑條約》。

這一切禍端，很大程度上源於幾次討論「是戰還是和」問題的御前會議。最後一次會上，慈禧不顧「主和派」的強烈反對，強行拍板作出了「攻打外國使館」這個離譜的決定，一手導演了一場禍國殃民的「愛國」鬧劇。決定作出後，光緒皇帝當眾失聲痛哭。

1900年6月，清廷接連召開了4次御前會議，討論的都是與洋人的「和戰」問題，與會的主戰派與主和派爭辯激烈。主和派是光緒皇帝所支持的，主張對外議和並鎮壓義和團，包括許景澄、袁昶、徐用儀等人；主戰派則受到慈禧太后的支持，主張對外宣戰，攻打各國使館，並支持義和團的行為，包括載漪、剛毅、徐桐等人。

16日，慈禧用光緒的名義召集了第1次御前會議。光緒知道，此時絕對不能戰，但又害怕慈禧，就借「通洋務」許景澄（內閣學士）之口分析「戰」的影響。許景澄根據多年的外交和洋務經驗，陳述與洋人開戰的後果。

光緒則以甲午中日之戰為例，在會上一直強調同時挑戰多國的惡果。光緒的態度得到大多數朝臣的支持，軍機大臣王文韶甚至伏地叩頭稱：「聖慮及此，國之福也！」

17日，召開了第2次御前會議。光緒列舉了義和團的種種不是，分析了主戰派提出的「用人心抵禦外侮」的不可操作性，得到不少與會者的認可。

但是，這次會議前，慈禧收到載漪上奏的一個假消息，說是洋人即將照會清廷，要求她「歸政皇帝」。得到此消息，慈禧的「仇洋」情結迅速膨脹到前所未有的高度。因此，慈禧嚴詞否決了光緒的意見，力主對外開戰。

就在這天，朝廷還接到了兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞等人的電報，表明了主張剿滅義和團、反對對外宣戰的立場。因此，這次會議也沒有結果。

18日，慈禧太后召集了第3次御前會議，企圖強迫朝廷通過宣戰的決定。在此次會上，慈禧勃然大怒，大罵反對開戰的王文韶和聯元。

會上，許景澄再次提醒慈禧，不要傷害外國使臣，毀滅使館，否則會釀成國際大事件。實際上，慈禧也清楚此戰凶多吉少，但她認為當下最重要的是對抗列強要求自己「歸政」的企圖。

由於主和者仍有不少，會議還是沒有達到慈禧預想的結果。慈禧只好命王文韶等人前往外國使館交涉，阻止外國軍隊進入京城。

19日，大沽淪陷。慈禧又錯誤地認為，「歸政」可能近在眼前。因此，她又迅速召集了第4次御前會議。這次會議不進行討論，而是由慈禧明確宣布向「萬國」開戰的最終決定。

慈禧命令許景澄去給各國使館送去照會，限各國使館人員在24小時內離開北京，由政府派兵護送到天津。這個等於宣戰的照會，讓光緒和主和官員大驚失色，光緒、許景澄、袁昶3人失聲痛哭，被慈禧厲聲呵斥。

21日，清廷發布了一道上諭，號召「同仇敵愾，一決雌雄」，通常人們把這道上諭稱為《對萬國宣戰詔書》，號召全國軍民抵抗侵略的戰爭。次日，慈禧太后攜光緒等向西倉皇出逃。經過兩個月的時斷時續的戰鬥，北京城被八國聯軍攻破。此時，慈禧才發現「歸政」不過是無稽之談，轉而放低姿態向列強求和，下令剿殺義和團，還違心懲處了載勛、毓賢、溥靜、載漪、載瀾、英年、剛毅、趙舒翹等所謂的「肇禍諸王大臣」。幾年後，慈禧歸西，給後人留下一個滿目瘡痍的山河。

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