在古代過冬至就是過新年？萬萬想不到冬至吃餃子是源於此！

冬至，在每年的公曆12月21日至23日之間，誕生於兩千五百多年前的春秋時代。周公用土圭測日影，發現有一天中午的日影有13.5尺，是一年中最長的。於是根據對每天影長的分析敲定當日為冬至，冬至也就成為24節氣中最早被確定的。

冬至之後，日影逐天變短，天氣開始回溫、草木萌發，預示著一輪新生命的開始，所以在古人心中冬至是大吉之日，是值得紀念的。在周朝曆法中，夏曆十一月是正月，冬至就意味著新一年的開始，也就是說過冬至就是過新年。從周到秦 一直延續著這樣的習慣，直到漢武帝時期才把冬至和新年真正區分開來，冬至從此被稱為「小年」。

在漢代，冬至是個異常熱鬧又舒心的日子。在冬至，官方例行休假，不上朝、不聽政、軍隊待命、商家停業，親朋好友可以相互拜訪、互贈美食，心情愉悅地度過這一天。

到了唐宋時期，冬至演變成祭天祭祖的節日，在這一天百姓要祭拜父母尊長，而皇上得舉行祭天大典，翌日便在太和殿接受百官朝賀。直到明清時期，皇帝也得舉行祭天大典，這一習俗在如今的潮汕、浙江部分地區還在延續。

冬至歷經幾千年的發展和傳承，成為人們非常重視的節日，同時也形成了獨特的節令食文化。在冬至當天，餃子、餛飩、湯圓、羊肉、麻糍、糯糕等等都可作為年節食品。作為地地道道的北方人，冬至是必然要吃餃子的。那麼，冬至為什麼要吃餃子呢？

民間許多人認為，冬至吃餃子的習俗是為了紀念「醫聖」張仲景。相傳張仲景告老還鄉回到老家南陽時，見不少鄉親們的而過都被凍傷了，於是他便在大雪紛飛的天氣里搭起醫棚，為鄉親們煮好了一種叫"驅寒矯耳湯"的藥物。鄉親們服用後沒多久耳朵都好了。因此，每到冬至這一天，鄉親們就會模仿張仲景當時製藥的過程做成成品，慢慢的就形成了吃餃子的習俗。這個故事雖然美麗動人，可是餃子並不是源於此。

20世紀七八十年代，在春秋古墓、三國古墓和唐墓中都發現了餃子的蹤跡，也就意味著餃子至少有兩千多年的歷史了。然而餃子以前叫做餛飩，現如今在北方餃子就是餃子、餛飩就是餛飩，而南方仍然保留了這種稱呼。那麼冬至為什麼要吃餃子呢，這就不得不從《山海經》說起了。

國外學者李約瑟說：「中國人食用的餛飩是混沌留下的最古老的遺迹，渾沌換上食字旁便是餛飩。」這種說法讓人覺得不可置信，不過還蠻有意思的。

《山海經》中關於盤古有這樣的描寫：「天地混沌如雞子，盤古生其中」。之後，盤古開天闢地，出現了新的世界。無論是餃子皮還是餛飩皮兒，在其中加上餡兒，就象徵著混沌天地一團包的格局。冬至最初是新一年的開始，象徵著萬物復甦，所以在這天咬破餛飩就意味著開闢了一道新的天地。在百姓心中，這是一種莊嚴的祈福儀式，希望有個好的開始，渴望福壽相伴，而不僅僅是為了填飽肚子。

從小到大每年冬至都能吃到媽媽包的餃子，今天······

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