為什麼你的18歲，看起來像葬愛家族在開年會

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大型研究表明，孤獨患病率在青少年中達到頂峰，然後才是老人。

孤獨和社會隔離對健康和長壽存在有害影響，尤其是在老年人中已經得到了很好的證實。例如，2013年的一項研究中發現，孤獨感會增加應激激素和炎症的水平，進而增加患心臟病、關節炎、2型糖尿病、痴呆甚至自殺企圖的風險。

在那些報告自己被冷落、孤立或缺乏陪伴的人中，雖然有能力進行日常活動，比如洗澡、梳洗、做飯等，但這些人在六年研究期間的死亡數卻增加了。

去年12月，紐約州威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的醫生、研究人員Dhruv Khullar博士為《紐約時報》撰文，列舉了一些證據，證明社會隔離會導致睡眠紊亂、免疫反應異常，以及加速個體認知能力下降。

隨著研究的深入，科學家們對孤獨以及孤獨對健康的影響有了更深入的了解。

楊百翰大學的心理學家蒂莫西·B·史密斯指出，儘管存在著同等的風險，但孤獨和社會隔離並不一定是相互聯繫的。他們在去年的《心臟》雜誌上寫道：「社會隔離意味社交匱乏，而孤獨感涉及的是對孤獨的主觀感知——一個人的渴望和實際社會聯繫的差異。」

換句話說，有些人只是更喜歡一個人呆著，他們可以在社會上孤立但不會到孤獨。同樣地，即使你被很多人包圍，也會感到孤獨，尤其當身邊人和你不存在情感回報型關係時。

加州大學舊金山分校的卡拉·佩里西諾托博士和他的同事們在2012年報告說，大多數孤獨的人都結婚了，和他人一起生活使得他們遠離抑鬱。

「未婚是一個很大的風險，」霍爾特-倫斯塔德說，「但不是所有的婚姻都是幸福的」，結婚對彼此來說也可能只是背對著玩手機。

電影《算死草》中，星爺扮演的陳夢吉忽然淡淡地問留學歸來的莫文蔚

有句話是，「曾以為世界上最糟糕的事，就是孤獨終老。其實不是。最糟糕的是與那些讓你感到孤獨的人一起終老。」我們必須考慮關係的質量，而不僅僅是它們的存在或數量。

正如波士頓布里格姆婦女醫院的老年精神病學家、神經病學研究員南希·J·多諾萬博士所言：「孤獨感和社交互動有聯繫，但不是每個人都有。一味建議那些孤獨的人嘗試更多地與他人互動，可能過於簡單了。」

老年人不一定是最孤獨的。

儘管大多數關於孤獨的研究都只關注老年人，但霍爾特-倫斯塔德和他的同事分析了包括340萬人在內的70項研究後表示，孤獨的患病率在少年和青年達到頂峰，隨後峰值在高齡中再次出現。

這就不難理解，為什麼你的18歲，頹廢，殺馬特，45°仰望星空，看起來像葬愛家族在開年會了。

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「我們發現65歲以下的人比65歲以上的人風險更高，」霍爾特-倫斯坦德說。老年人不應該成為孤獨和社會隔離的唯一焦點，我們應該正視所有年齡段的問題。

此外，雖然不確定孤獨和社交隔離是否對健康和長壽有更強的影響，「如果我們把社會關係看作是人類的基本需求，那麼即使人們不感到孤獨，我們也不能忽視被社會隔離的風險。」

同樣耐人尋味的是，最近的一項研究表明，孤獨感可能是老年痴呆症的一個臨床徵兆。

多諾萬和他的同事們利用哈佛大學老年大腦研究的數據，研究了79名認知正常的成年人，他們發現參與者在對孤獨的三個問題評估得分中，其中一個和大腦中澱粉樣蛋白含量存在聯繫。而澱粉樣蛋白堆積通常被認為是阿爾茨海默病的主要病理標誌。

在這項研究中，孤獨感與人們的社交或社會活動程度、甚至與社會經濟地位無關，而更有可能來自主觀情緒。

在今年發表於《國際老年精神病學雜誌》上的另一項針對50歲及50歲以上成年人的研究中，多諾萬和聯合作者報告說，孤獨感與12年內認知功能惡化有關，而最初的認知功能差並沒有導致孤獨感的增加。

相反，即使是較輕的抑鬱症，在認知能力下降的風險上也比孤獨有更大的影響。「現在有強有力的證據表明，嚴重抑鬱會加速從正常認知到輕度認知障礙、從輕度認知障礙到痴呆的進程。」

現在他們認為，孤獨導致的輕度抑鬱可能對大腦有類似的病理影響。

世界上也許有人喜歡孤獨，但卻沒有人能承受孤獨。如何才能應對孤獨和社會隔離，以幫助抵禦認知能力下降和其他不良健康影響呢？科學家建議，孤獨或社會隔離的成年人可以報一個興趣班，養一隻狗，做點志願者工作。

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