高郵不僅有鹹鴨蛋，也不止出了汪曾祺一位大家……
水浸潤了里下河，折磨過里下河，也豐贍了里下河。
下河小城十數，有一個十分特別的共同點，那就是下河人喜歡舞文弄墨，歷朝歷代文脈不斷，名人名作燦若星斗。關於這一點，雍正《高郵州志·風俗志》中有一句話似乎道破天機：「古老高郵民俗多好談儒學。傳曰：文者，紋也。水廣生紋，高郵之水豐，故多文學之士。」
高郵，江左名區、廣陵首邑，秦王嬴政於公元前223年在此築高台、置郵亭，故名高郵。圖為高郵鎮國寺。
下河縣市文風昌盛，而下河之首的高郵風流第一，正所謂：三十六湖秋水闊，蒼煙一點指高郵。高郵歷代文脈傳承，尤以宋、明、清三代，名人大家輩出，他們在不同的領域取得了卓越的成就。
宋代，以秦觀為旗幟，高郵文人輩出，名士雲集。秦少游詞情辭兼勝，風格獨特，存世不足百篇，卻自成一家，被尊為婉約派詞宗。秦少游之前，有譽滿淮南的喬氏父子喬竦、喬執中，設塾授徒幾十年，傳揚孔孟教化，受業者眾，聲名遠播，時高郵有「齊魯之鄉」美譽；喬執中官至刑部侍郎，深得蘇東坡、王安石賞識，與之多有往來。孫莘老22歲高中進士，官至吏部侍郎、御史中丞，一生著述甚豐，秦少游年少之時多得其教誨和提攜。
秦觀
秦少游之後，有以辭賦聞名於世，人稱「淮南夫子」的陳適，范成大稱「使遇歐蘇，盛名當不在少游下」。乾隆時期的《高郵州志》載：宋代高郵有進士47人，有20位作者留下著作60餘部。而歐陽修、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏等文壇巨擘紛紛來到高郵，與地方名士載酒論文，詩詞唱和，對高郵文人群體的形成影響巨大。
明代，王磐擅音律、丹青，為南方散曲作家的領軍人物，與金陵陳大聲並稱「南曲之冠」。其散曲作品洒脫不凡，《朝天子·詠喇叭》是明代散曲中的經典名篇。其畫長於寫意，被世人贊為「神品」。元末明初，汪廣洋隨明太組朱元璋馬上得天下，官至宰相，是一位能文能武的儒將，宋濂對其十分推崇。王磐之婿張蜓在詞學研究、秦少游詞研究方面走在前列，編撰了現存最早的真正意義上的詞譜——《詩餘圖譜》，第一次明確提出豪放、婉約分派之說，並沿用至今。《高郵州志》載，明代高郵有29位作者留下著作82部之多。
清代，高郵城市繁榮，文學氛圍濃烈。文人結社層出不窮，著書立說蔚然成風。《高郵州志》記載，有343位作者，著書707部。王念孫和王引之父子撰寫了四部訓詁學著作，在訓詁學史上具有劃時代意義，代表著這一研究領域的高峰，學術界乾脆把音韻訓詁學稱為「高郵王氏學」。著名學者阮元稱：「一家之學，海內無匹。」
及至近現代，高郵籍著名作家汪曾祺《受戒》《大淖記事》等一組以高郵舊生活為題材的作品，開了當代小說之先河。汪曾祺說：「我的家鄉是一個水鄉，我是在水面上長大的，耳目之所接，無非是水，水影響了我的性格，也影響了我的作品的風格。」
汪曾祺
里下河平原因為水的滋養而風雅無比，文脈綿延不斷。這裡的城池無不沾染了濃郁的文氣，高郵、興化、姜堰、東台、阜寧……這些地名就像一部長卷上的節點，都浸潤了水的靈氣。水邊之人受到水的影響，耳濡目染之間都柔情而喜文。汪曾祺豎起的大旗逐漸形成一種風格、一種流派，水鄉澤國的「里下河文學流派」，成為這片平原的獨特標籤。
大河之東，水韻流長，平原上蕩漾著濕潤的歌聲，經久不衰，一代一代傳唱。
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