夏原吉是如何靠「受賄」替鄭和下西洋的壯舉籌集經費的？

鄭和下西洋是古代最偉大的航海征程，中華兒女至今仍引以為豪。但是如今大部分人更了解偉大的航海家鄭和與雄才大略的明成祖，對於替鄭和遠航籌集經費的「永樂財神」夏原吉卻是知之甚少，要知道他可是整個航海過程中最難過的一位。

永樂四年（1406年），明成祖準備派鄭和第二次下西洋，命時任戶部尚書的夏原吉籌集經費。但之前由於自然災害和興修水利，明朝財政開支巨大並大幅減稅，國庫已經見底了。明成祖又不想增加百姓的賦稅，那麼下西洋的錢從哪來呢？

既然不能「開源」，那隻能「節流」了，夏原吉決定從「冗官冗兵」入手，裁減各級衙門的多餘官職，甚至準備要淘汰包括皇帝禁軍在內的不合格軍官與老弱士兵，從而節省朝廷開支。可以說夏原吉的計劃沒有什麼問題，自然得到了明成祖的許可。

但夏原吉的裁減計劃損害了大批官員的利益，特別是明成祖是「馬上天子」，朝中大量親貴重臣都是武將出身，這些人當然會反對夏原吉裁軍的計劃。但問題是夏原吉的裁減計劃既符合國家與百姓的需要，又得到皇帝的支持，怎麼阻擋呢？

於是很多害怕被裁減的官員便通過親貴重臣給夏原吉送禮，夏原吉也不好直接拒絕親貴重臣的禮物。況且有些親貴重臣根本不管夏原吉是否同意，直接就把禮物扔在夏家，還軟中帶硬地威脅夏原吉，搞得清廉如水的夏原吉是有苦說不出。

就在這時，太子的生日到了，滿朝文武都去給太子祝壽，送的禮物也非常貴重。可夏原吉卻只送了一籃壽麵和幾個壽桃，還不如老百姓。明成祖雖知夏原吉清廉，但覺這禮物也太簡單了，當面諷刺身為戶部尚書的夏原吉竟然如此小氣。

夏原吉便跟明成祖說：「臣其實準備了一份大禮，但因為貴重而不敢擅動，請陛下到臣家中一觀。」明成祖一聽便親自跑到夏原吉家中，結果看到滿院子都是那些親貴重臣行賄的錢物。夏原吉此時也跪下請罪，向明成祖說明自己「受賄」的實情。

接著夏原吉可以將這些行賄的財物充公，用作鄭和下西洋的經費，另外還向明成祖提交了行賄人員的名單。不過聰明的夏原吉只是將準備裁減的官員的名字寫在了名單上，而沒有寫親貴重臣的名字，從而讓這些人逃過一劫。

如此一來，這些親貴重臣對夏原吉是又感恩又害怕，所以當夏原吉開始全面推行裁減計劃，甚至要求皇帝和皇子也要削減經費的時候，親貴重臣都表示支持。於是夏原吉成功地為鄭和第二次下西洋籌集了足夠的經費。

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