一把短劍造就一個帝國，這把短劍是如何鑄就了羅馬歷史傳奇？
短劍是用於劈刺的短兵器，是一般的劍的短刃版。短劍(短刀)，有長49一67厘米，寬4一5厘米的劍（刀）身，十字形或弓形的劍（刀）柄。
劍（刀）身有直的或彎的，兩刃的或單刃的。短劍（短刀）置於劍（刀）鞘，佩在武裝帶上，或作為靴刀。古希臘斯巴達人、古羅馬人在近戰格鬥中，曾大量使用雙面刃短劍，一度是希臘士兵的象徵。
隨之興起的是羅馬帝國，羅馬帝國的軍隊被稱為羅馬軍團,基本繼承了希臘的作戰方式。但在遠距離作戰時，羅馬人放棄了長矛，而改用標槍;在近距離作戰時，則主要依靠短劍。
羅馬短劍雖短，但中脊很厚，因此重量並不輕。李維的《羅馬史》中曾描述羅馬軍砍殺馬其頓軍的場面:「士兵用劍把人體剁成碎塊，將胳膊從人體上剁下，肩、四肢或腦袋與身體分離，頸部被刺得血肉模糊，內臟裸露在外。」場面相當恐怖血腥。羅馬內鬥也同樣血腥。暗藏短劍的打手，也常常把他們的仇人「撕得粉碎」，甚至「連一片肉都不剩下」。
羅馬短劍是一種以刺為主的短劍，且兩側有刃，劈砍也毫無問題，使用上非常靈活。它的劍身較寬，長度一般不超過60cm,而到了羅馬帝國後期，騎兵的受重視程度有所提高，為適應騎兵的需要，羅馬短劍的長度有所增加，達到75cm。
作為一把劍來說，大概再也沒有哪一種劍能像羅馬短劍這樣在人類歷史中佔有如此重要的地位了。許多歷史學家及收藏家情願傾其所有來換取一把羅馬短劍,但還是無法如願，因為現在保存下來的羅馬短劍寥寥無幾，而且一般都存放於世界各國的博物館中。
那麼羅馬人為什麼會選擇使用短劍呢？
羅馬人的冶金技術要比同期中國更優秀，羅馬人的短劍至少在第一次布匿戰爭（大約公元前264-230年）就已經是鐵劍了，所以不是羅馬人造不出更長的劍（這種劍實際上還不是文明的羅馬人的創造，而是西班牙蠻族的武器，西班牙雙刃劍鋒利無比，可以輕易的將人切成碎片）。
希臘歷史學家波利比阿曾經說：羅馬的劍適合刺殺，而高盧（高盧人同樣使用鐵劍，而且是很長的鐵劍）人的劍適合砍殺，而刺殺要比砍殺威力更大，效率也更高，羅馬軍團是職業部隊，訓練有素，他們的訓練中明確教導士兵儘可能使用刺殺，這個市有古籍記載的。正是因為這樣，羅馬步兵才不使用長劍，實際上，羅馬騎兵的劍就長得多，可見這並不是冶金技術上的原因。
羅馬人使用短劍是長期戰爭的選擇。早期的羅馬軍團使用希臘人的方式作戰，就是長矛陣，但是公元前350年左右，高盧人入侵波河以南的義大利，在羅馬北部的阿麗亞小溪，羅馬軍隊全軍覆滅，羅馬第一次被攻克。
面對軍事威脅。羅馬人的第一反應是進行軍事改革。之後羅馬人真實的作戰方式演變成了先投出投槍，殺傷和干擾敵人，然後迅速衝鋒使用盾牌撞擊（盾牌上有金屬凸起，用於防禦投擲武器，但是也是進攻的工具），並用短劍刺殺。
在對抗長矛的時候羅馬軍團至少並不吃虧，雖然正面士兵很難和槍陣較量，但是羅馬陣型最大的優點就是戰術機動性強，很容易進行調整，進攻敵人側面。馬其頓軍隊幾次敗於羅馬都是因為這個原因。
另外，需要強調的是，羅馬短劍和羅馬盾牌（Scutum）是攻防一體的絕配，盾牌除了防禦攻擊，還可以在進攻時抵住敵人身體，使其無法有效施展攻擊，從而暴露弱點以便進行刺殺；此外盾牌的邊緣也是具有殺傷力的兵器。
這個體系里，盾牌是 tank，短劍是 dps。所以它們一起出現，也一起消失，中間的幾百年冶金技術不斷進步，但它們連基礎樣式都沒怎麼改變過。並且短劍在近距離的搏擊中是絕對要比長劍用起來順手的，因為一手拿著厚重的盾牌，另一隻手如果握著較重的長武器不僅減少了靈活度，在短兵相接的場景中也很難佔據上風，短劍就很好的避免了這樣的問題。
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