最講義氣的湘軍鼻祖江忠源

江忠源（1812-1854，字常儒，號岷樵，湖南新寧人）是湘軍鼻祖，是第一個由軍功晉陞為封疆大吏的湖南書生，是湘軍將帥登上政治巔峰的開拓者和先驅，也是第一個戰死沙場的湘軍統帥。

《清史稿》記載：「江忠源，道光十七年舉人。究心經世之學，伉爽尚義。」人們也許會產生疑問，江忠源到底做了什麼，竟被標榜為「伉爽尚義」？

道光十七年（1837）冬，江忠源進京，參加第二年的春闈。然而，胸有成竹的江忠源卻名落孫山。他憂憤不已，排解無門，借酒消愁，在旅館喝得酩酊大醉，然後借著酒興，在白粉牆上題詩一首：「勞生無計了情緣，踏遍紅泥意黯然。萬里關河魚腹紙，五更風雪馬頭鞭。浪遊燕市悲前事，小別章台感隔年。寂寂曉風殘月里，選詞誰唱柳屯田。」詩中流露出江忠源因春闈失敗，愁思鬱結，惆悵滿懷的情緒。

真是造化弄人，江忠源不僅首場遇挫，其後客居京師八年，竟屢試不中。進京趕考的學子中，多數家境貧寒，含辛茹苦，與江忠源一樣命運不濟，未能博得功名者比比皆是，有的人甚至丟掉了性命。

陝西學子鄒興如，祖籍湖南新化，算得上江忠源的同鄉。此人溫文爾雅，身體贏弱，江忠源一向對他十分照顧。道光二十五年（1845），鄒興如落第後，病倒在客棧，咳嗽咯血。江忠源搬來與他同住，不辭辛勞為其尋醫問葯。可是，鄒興如的病不但不見好，反而日重一日，挨到夏季，已經骨瘦如柴。江忠源十分心焦，便祈禱上蒼，為鄒興如驅病。雖然祈禱之虔誠感人淚下，卻沒有感動鐵石心腸的上蒼，六月初五日，鄒興如病故。

江忠源買來棺木，收斂好友，準備送其回歸故里。就在此時，同樣到京師求取功名的湘鄉學子鄧鶴齡也病倒了，咳嗽咯血，奄奄一息，情形十分危急。鄧鶴齡不但是江忠源的摯友，而且還是他的老師，一日為師終生為父，江忠源豈能撒手不管？萬般無奈，江忠源只得託付鄒興如的族人鄒春笙，將鄒的靈柩送歸陝西，自己護送鄧鶴齡回湖南湘鄉。由於同路，兩人擇日結伴而行。

天氣非常炎熱，拉靈車的三匹馬熱得直喘。走到京城郊外，有兩匹馬突然無緣無故地撲倒在地，掙扎沒幾下，就死了。送靈車的幾個杠夫，嚇得面無人色，都說死者為厲，煞氣太重。江忠源不信，在鄰近村莊另外購買兩匹馬換上，繼續趕路。走了不久，又有一匹馬撲倒，口裡直吐白沫。鄒春笙傻了眼，瞪著江忠源不知怎麼辦。江忠源化紙燒香，對天而禳（ráng，祈禱消除災殃），禱告剛結束，那匹發病的馬竟奇蹟般地站起來，恢復如常。

由於路途的顛簸勞頓，鄧鶴齡的身體越來越糟糕，走到河北獻縣，連車都坐不穩，無法再走，只得在客店住下。江忠源請來醫生，為鄧鶴齡療治，想等鄧鶴齡好一些，至少能夠坐車，才好趕路。吃了幾服藥，並不見好，反而更加沉重。獻縣的醫生請遍了，卻無力回天，鄧鶴齡撒手歸西。江忠源買了一副便宜的柳木棺材給鄧鶴齡入了殮，和鄒春笙護送靈柩繼續趕路。走到湖北襄樊，江忠源和鄒春笙灑淚而別。

江忠源迤邐往湖南而來。這天，離鄧鶴齡的故里湘鄉已經不遠，江忠源的心情不覺好了許多，可是晚上住店時遇到了麻煩，店老闆死活不讓住。江忠源左說右說都不通，不禁怒從胸中起，拔出寶劍，架在老闆的脖子上厲聲問道：「到底准住還是不準？」老闆嚇得雙腳發抖，面如土色，只得答應。晚上，江忠源無法入睡，鄧鶴齡的許多往事總在腦海里翻騰。他便爬起來，穿上衣服，從行囊中拿出紙筆，寫下了《哭鄧鐵松師》一詩：「異鄉見同氣，生死誓相依。嗟我鄧夫子，至性堅不移。臨危執我手，欲語淚剿頤。謂余死不恨，永與同氣違……」

江忠源千里扶柩送鄧鶴林回歸故里，轟動湘鄉，人們都說，京城距湘鄉三千餘里，江忠源不畏艱辛，扶柩送友回家，豪情俠義感日月而泣鬼神，令千里走單騎的關雲長也自嘆弗如。曾國藩於道光二十五年九月十七日給叔父的一封家信中有這麼一段話：「湘鄉鄧鐵松孝廉於八月初五齣京，竟於十一月卒於獻縣道中。幸有江岷樵同行，一切附身附棺，必誠必信。此人義俠之士，與侄極好。新化孝廉鄒興如在京久病而死，一切皆江君料理，送其靈櫬回南。今又扶鐵松之病而送其死，真俠士也。扶兩友之柩行數千里，亦極難矣。

江忠源再度進京時，同年生曾如礲在京師故世，江忠源又將遺體送回他的故里湖南武岡。

江忠源小時候是個問題少年，後來，他北漂京師，行為還是放蕩不羈，名聲很臭，第一次拜訪曾國藩，就被拒之門外。但每個人的性格都有其多面性，江忠源千里迢迢，護送三個朋友的靈柩回原籍，其中有一次還耽誤了自己的考期。這樣的事情，很少有人能夠做到，其古道熱腸，義薄雲天的俠士風範聲震京師，令人刮目相看。

「包辦輓聯曾滌生（曾國藩），包送靈柩江岷樵」一時成為京師廣為流傳的美談，京城士子都以結識他為榮幸。由此看來，湘軍的英勇、善戰來源於湖南人忠義，江忠源就是個典型。

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