中科院科學家研究首次發現恐龍化石保存1億多年前禾本植物起源信息

最新 01-11

注重學科交叉，拓展研究方向，一直是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科研宗旨之一。古脊椎所吳妍、尤海魯和李小強三位研究人員經過近四年的努力，近日取得研究成果，從一億多年前早白堊紀晚期發現的鴨嘴龍類恐龍（馬鬃龍）牙齒周邊保存的特殊結構中，提取到植物表皮和植硅體殘留物。經過深入分析和對比研究，揭示這些含有短細胞對的表皮細胞和啞鈴型結構的植硅體屬於禾本科（草）最基幹類群，將禾本科最早的化石記錄大幅提前到1億多年前的早白堊世，為禾本科植物起源研究提供了重要證據。

禾本科是單子葉被子植物中最重要的一類，包括水稻、小麥和玉米等人類最重要的農作物。然而禾本科植物的起源長期存在爭議，而該項發現之前已發現最早的禾本科植物化石記錄在晚白堊世，現代分子生物學研究認為，禾本科植物起源時間介於59-129百萬年前。恐龍化石中保存的禾本科植物信息的發現，不僅顯示類似蘆葦或叢生竹類的最早草類已包含在鴨嘴龍類恐龍的食譜之中，也為研究恐龍與植物的協同演化，重建白堊紀陸地革命之始的植物類型提供了新線索。目前，研究人員正在對保存了植物表皮和植硅體的恐龍特殊結構及性質進行深入研究，並努力將植硅體等指標研究更廣泛地應用到中生代和新生代脊椎動物化石記錄中，積極拓展這一新的交叉研究方向。

研究工作獲得國家自然科學基金和國家重點基礎研究發展計劃項目的資助，相關成果發表在National Science Review上。