科技來電：蘋果音箱遲來之失 語音發展之快
智電網訊：智能音箱之爭背後實質是人工智慧之爭，數據和調用頻率對於一個人工智慧產品的「進化」有著非常重要的作用。從這個角度來看，亞馬遜推出的Echo智能音箱，它是首款帶來擁有新的體驗產品，它的模式是有局限性的，儘管亞馬遜Echo產品銷售了千萬台，並且亞馬遜Alexa本身正在成為開放平台，但只是基於亞馬遜自己的生態。
在前不久的GoogleI/O大會上，Google Assistant宣布其覆蓋設備已經超過一億台，這一數字還會隨著接入更多硬體平台而大幅度提升。更值得關注的是，Google已經開始把其最新的人工智慧技術深層應用到GoogleHome之中。當然蘋果也看到了這一點，它也為自家產品推出HomePod來佔領智能音箱市場。
可這兩年蘋果推出了HomePod確實一直沒有發售，不知道什麼原因一直在推遲，直到2018年，從蘋果HomePod發布後都已經過去6個多月了，這6個月里，智能音箱市場發展迅速，但蘋果HomePod繼續遲到，它要面對的挑戰更大了。
1、智能音箱市場暴增
2018年智能音箱在美國的銷售量有望達到3840萬台。在全球範圍內，它的銷量有望增長到5630萬台。隨著市場開始升溫，更多供應商入場，市場競爭將會變得越來越激烈。消費者對於智能音箱是認可的，儘管這類產品還有很多短板。
目前很多用戶希望使用智能音箱，主要在家庭中能帶來很多的便利，它是一直跟智能家居可以互動的產品，最主要的因素就是與其他智能家居設備的整合，能夠成為智能家居語音控制入口的智能音箱，必將提高消費者的興趣，促進銷量增長。
在過去的聖誕和新年假期中，亞馬遜和Alphabet旗下的谷歌都對自家的智能音箱產品進行了打折促銷。兩家公司都對自己的基礎版智能音箱做了降價，包括亞馬遜Echo Dot和谷歌的Home Mini，兩款智能音箱降價後的價格分別是29美元和50美元，成為很多國外消費者的送禮首選。
點評：智能音箱市場得到了爆炸式的發展。據市場研究公司Canalys的一份最新報告顯示，智能音箱現在成為了消費者科技之王，超過了AR、VR和可穿戴設備的市場份額增長速度。除了亞馬遜和谷歌這倆市場主力，智能音箱新品在 2017 年下半年以後更是密集。而且傳統家庭音響品牌也開始走智能新路線，比如美國家庭音箱品牌Sonos，Sonos已經將亞馬遜Alexa整合進產品，未來還打算支持目前的所有語音助手。
2、蘋果HomePod遺憾缺席
而蘋果的 HomePod 起了個大早，卻還在「堵車」路上，蘋果在12月份承諾其會在 2018 年初的某個時間發貨），根據以往蘋果對「年初」的習慣定義，我們可以預計HomePod上市時間在一月到四月都有可能。
錯過了聖誕和新年這兩個銷售旺季並不是它的最大遺憾，真正遭遇的可能是競爭對手產品的成熟和日益更新。雖然智能音箱首先是一款音箱，但其實它更是一款戰略級的產品。智能音箱只是檯面上的狂歡，本質還在用戶、數據和服務。
從技術基因和已有生態圈來看，亞馬遜和谷歌遙遙領先，Alexa和OK Google/Google Assistant將成為廣泛使用的語言操作系統。目前，幾乎所有的智能家居產品都可以通過Alexa或Google Assistant語音控制。
點評：HomePod在智能語音的競爭中就有點尷尬了，在HomeKit遠沒能形成潮流的時候，蘋果的戰略上藉機把 Siri 推出去，而產品方面，音質這或者說環境適應型自校準音效似乎就成了救命湯藥。
3、產品很潮 理念很保守
HomePod從命名上就能看出蘋果的執念，這個名字與蘋果經典的iPod暗中呼應，頗有點家庭版iPod的意思。事實上，蘋果對HomePod最大的希冀也在音樂播放上面，而不是在於它有多智能。
HomePod底部採用了6個波束形成的高頻揚聲器陣列，並在底部放置了一個4寸的低頻揚聲器，灌以自動低音均衡、動態建模等音效演算法和 Spatial awareness空間沉浸技術，以及A8處理晶元，與Apple Music結合。
HomePod直接融入蘋果現有的 Siri、Apple Music以及HomeKit，對公司來說都是一些順帶之舉，它既沒有顯露很大的生態野心，也沒有針鋒相對去挑戰人工智慧。HomePod 產品設計無疑是先進、時尚的，但HomePod的產品策略卻是非常保守的。
點評：在智能音箱和它所代表的語音交互入口方面，有人說蘋果是亞馬遜的追趕者，起了個大早卻趕了個晚集。蘋果2011年就發布了語音助手SIRI，但直到去年才發布搭載Siri的智能音箱，不可謂不晚。但也有人說語音交互技術還太不成熟，現在說晚還為時尚早，而且HomePod的定位、性能和定價策略還顯示出了蘋果對產品的強大把控能力。雖然蘋果晚了一步，但在如今的2018年里，蘋果HomePod會哪什麼來挑戰目前大部分的智能音箱廠商，看來只有蘋果自己才知道吧。
好了，本期科技來電 到此結束，我們下期見。
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