在位時最落魄的帝王，向富戶借高利貸打仗，因無力償還竟耍賴躲債
文/格瓦拉同志
在傳統的印象中，身居九五的帝王大概是最不缺權力、金錢和女人的角色，每天應該過著萬眾叩拜、紙醉金迷一般的生活，甚是威風八面、逍遙快活，不知道要羨煞多少旁人。不過在東周末年，卻有一位帝王非常落魄，不僅享受不到萬眾叩拜、紙醉金迷一般的生活，而且還需要借高利貸打仗，因無力償還竟然躲債，當起了「老賴」，真是給後世帝王丟盡了臉面。此人，便是周朝末代天子赧王姬延。
按照太史公司馬遷的說法，春秋戰國是一個「周室微，諸侯力政，爭相併」的超級混亂時期，此時的周天子權威墜地，徒有一個「天下共主」的名號，但實際上根本無力仲裁天下事務。齊桓公、晉文公之時，周天子尚能得到優待，但二君去世後情況完全改變，各強國只有出於爭霸的需要，才會打出尊奉王室的旗號，一旦目的達到，馬上又會對其棄之如敝履。
但即使如此，由於沒有任何一國強大到能取代王室的程度，再加上周天子尚且有殘存的利用價值，所以周朝自東遷洛邑後，儘管地盤、威望不斷縮減，但依然又苟延殘喘的存在了500餘年，也算得上一個奇蹟。不過，周王室的氣數，終究還是在赧王姬延時期終結。
周赧王是東周第25位天子，在位59年時間，期間正趕上戰國形勢由列國爭雄到秦國「一家獨大」的轉折期，王室的權威到了他這一代算是徹底碎成渣。此時的秦國，憑藉著商鞅變法後的國富兵強，驅使虎狼之師肆意欺凌山東諸國，兵鋒直逼王室轄區，常令赧王有危亡之憂。不僅如此，此時周王室管轄的彈丸之地還分裂成西周、東周兩個諸侯國，相互間敵視、征戰不已，「家事」不寧的現狀也令寄居西周的赧王操碎了心。
深處內憂外患的赧王，對於國家的前途很迷茫、很無助，但更多的則是不忿，尤其是在回想西周諸王的榮光後，這份情緒往往會變得更加強烈。加上身邊不諳世事、顢頇迂腐朝臣的挑唆，漸漸地，赧王竟然有了重振國運，恢復王室尊嚴的念頭。而要實現這項宏偉計劃，聯合山東六國擊敗、削弱、滅亡秦國，是其中最最關鍵的一環，而赧王的主要「發力點」，也正在此處。
就在赧王為如何「破局」發愁之際，此時的楚國恰好趕來「助攻」，其使者請求赧王以天子名義，號令山東六國協力攻秦，以重振天子威望，而楚國自當出重兵實施該計劃。赧王聞言大喜過望，竟然在沒有得到其他五國肯定回復的情況下，就急吼吼地命令西周公招募了一支五六千人的軍隊，準備出征。由於缺少武器、糧餉，赧王便向境內的富戶籌借軍資，並付給他們借券，答應大軍勝利班師之日便以戰利品加倍償還。
公元前256年，在準備就緒後，赧王命令西周公率軍趕赴伊闕，並號召其他六國及時響應。然而讓赧王大失所望的是，除楚、燕兩國合計派了數萬兵力參戰外，其他四國均因畏懼秦國的攻伐，根本沒有派出一兵一卒赴約。由於伊闕的總兵力不過數萬，而趕來參戰的秦軍則有數十萬，敵我軍力對比之懸殊，根本沒有取勝的任何可能。西周公不敢進兵，在獲知四國無意派兵的消息後，只能率領士氣渙散的軍隊返回國內，此行無功而返。
周軍雖然無功而返，但富戶們卻不甘心借出去的錢「打水漂」，紛紛拿著借券向朝廷討債。這幫人從早到晚都聚集在宮門外，喧嘩不止，聲音直傳入內宮，中間難免會有刺耳、不中聽的話。赧王羞愧萬分，悔恨自己當初的決策輕率，但憑藉自己那點可憐的「家底兒」又還不起欠債，無奈之下只好做起「老賴」，躲到宮後的一個高台上避債，躲清閑。那些富戶又氣又恨，便將這個高台稱為「逃債台」，這也是成語「債台高築」典故來源。
此則史實見諸於《漢書·諸侯王表序》，書中稱「自幽、平之後，日以陵夷，至虖厄嶇河洛之間，分為二周，有逃責之台，被竊鐵之言」。 唐朝歷史學家顏師古在此註解到：「周赧王負責，無以歸之，主迫責急，乃逃於此台，後人因以名之。」其中的「責」通「債」。
周天子雖然撤了兵，但被惹惱的秦國卻並不善罷甘休，派重兵進攻王室轄區。赧王恐懼無計，只要讓西周公入秦謝罪，「自願」獻出九鼎、城池、人民，作為交換條件，希望秦王能饒過赧王和自己的性命。秦昭襄王欣然接受西周公的條件，派兵進佔西周國。同年（前256年），周赧王姬延羞愧憤恨而崩，國運長達800餘年的周朝正式完結。
TAG:春秋戰國 |