在非洲，遺傳學家應用科學手段對付偷獵者

據美國《紐約時報》報道，南非研究員正在採用指紋識別追蹤偷獵者，並起訴他們。編譯/程瑤瑤（參考消息網獨家編譯，轉載請註明出處）

2014年，南非克魯格國家公園的工作者正在驅趕一頭犀牛，使之離開偷獵高風險區域。

報道稱，南非政府長期關注Rogers Mukwena。這位前教師由於偷獵犀牛及販賣犀牛角（價值數萬美元）而在辛巴威遭到通緝。他在保釋後逃往比勒陀利亞北部，這樣一來政府便很難抓住並起訴他，直到一名科學家利用犀牛的DNA對他進行起訴。

這項旨在保護野生動物的新策略對他隨後的定罪起到了關鍵作用——基因指紋識別已經成功地運用到刑事司法體系之中，如今也被運用於處理偷獵犯罪事件之中。

首先，南非研究員需要建立非洲犀牛基因資料庫。從而利用資料庫里的DNA檢驗犀牛屍體是否與從偷獵或走私嫌疑人那裡查獲的某一犀牛角對應，或者與他們衣服或刀斧上的犀牛血跡相一致。

為了使這一方法成為可能，普利陀利亞大學獸醫博士Cindy Harper和其同事收集了他們發現的每一頭犀牛的DNA——目前為止已超過2萬份。他們也教給公園管理者如何採集那些被殺、切去角或轉移的犀牛的血液、組織或毛髮樣本。

管理員也學習了犯罪現場鑒證原則及監管鏈的重要性，以確保樣本的正確性，Harper實驗室進行分析和儲存DNA指紋。他們稱這一資料庫為Rhodis，是以美國聯邦調查局系統為模型建立的。聯邦調查局運用這一系統將嫌犯DNA與案發現場的證據相對比。

世界野生動物基金交通部門高級主管Crawford Allan主要監管野生動物非法交易，他表示這種方法很有效，並說道：「如果想要調查和起訴，就要像對刑事犯罪一樣對待這些非法交易，同時也使用法醫。」

他表示，過去10年，野生動物偷獵數量指數級增長，已有7000多頭犀牛被殺死。世界野生動物基金估計每年有2000-30000頭非洲大象慘遭殺害。這些象牙及犀牛角通過經驗豐富的犯罪網路被販賣。

查獲的象牙堆在利伯維爾準備焚燒。

俄國聖彼得堡大學DNA指紋專家兼首席科學家O』Brien表示，這一資料庫可以幫助在沒有其他明顯證據的情況下識別犯罪者。

華盛頓大學生物保護中心主任Sam Wasser也成立了相似的項目，他們的團隊主要針對非洲大象。過去15年，他和同事們基於基因差別製作了不同象群的生活地圖，然後收集和分析其DNA。從而幫助查明偷獵者偷獵象牙的地點。

雖然這一項目不能將大象屍體與查獲的具體象牙作對比，但是對其分析可以得出偷獵者活動地點這一寶貴線索。Wasser稱，令他驚訝的是，數據表明象牙一般來自兩個地方，熱帶草原大象的象牙來自坦尚尼亞東南部和莫三比克北部，但是非法交易向北移至肯亞南部。

犀牛角每公斤價值6萬多美元（約合人民幣39萬元），超過海洛因或黃金、白金。這一類起訴極少，也使得走私風險極低。偷獵者將犀牛角賣給走私者，他們對其進行偽裝，然後偷運到目的國。一些犀牛角在南非被雕刻為珠寶，這使得追蹤變得困難。

Allan稱，大部分犀牛角在亞洲被磨碎製成藥品，有人認為這可以治療癌症。最近，亞洲一些人開始佩戴由犀牛角製成的珠子或手鐲，他們認為佩戴這類首飾有治療功能，也是身份的象徵。還有一些犀牛角被製成紀念杯。

南非克魯格國家公園內，一名法醫運用金屬探測儀查找犀牛屍體上的子彈。

Wasser稱，象牙當前每公斤1000美元（約合人民幣6524元），與走私量較小的犀牛角不同，象牙走私量通常很大，一個集裝箱能裝載至少半噸象牙。一些被抓獲的販子透露一船最多可裝載7噸象牙。

Wasser的頭號目標是販賣者而非偷獵者，因為即使抓住並起訴偷獵者，還有10多個等著接替他們。而販賣者則是這項生意的基礎，他們使得偷獵者有利可圖。

Harper表示，她希望可以打破船運走私犯罪網路，但是目前，犀牛資料庫只能用來追蹤南非的偷獵者及走私者，尚無法打破交易鏈頂端的犯罪集團。

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