波音的百年歷程

1916年7月15日，威廉?波音在西雅圖創辦了一家製造輕型水上飛機的小公司——太平洋航空製品公司（Pacific Aero Products Co.）。而這間小公司接下來卻取得了與其規模不相稱的大成就。1939年，波音314大型客機開始在泛美航空公司的美國—亞洲航線服役。二戰時期，波音製造了近4000架B-29超級空中堡壘，它們成為了二戰期間最大型的遠程戰略轟炸機。

1958年10月，波音707四發運輸機首飛巴黎，開啟了噴氣式客機的時代。在整個20世紀60年代，波音推出了針對中短程的三發和雙發客機，最為著名的是雙渦輪飛機波音737，它是民航歷史上最成功的大型客機系列。此後波音繼續發力，於1969年推出世界上首架寬體客機——波音747，它首次採用高能效的渦輪扇發動機，而非之前的噴氣式發動機。波音747降低了洲際飛行的成本。

波音公司的創新舉措一直延續到20世紀末：1982年推出另一款遠程寬體客機波音767；1983年推出雙發窄體客機波音757，取代了波音727；1995年推出寬體客機波音777，航程比波音767多出近50%。兩年後，波音公司收購麥克唐納?道格拉斯公司，合併後的公司成為美國唯一的大型噴氣客機製造商。

然而那時，波音已經有了一個強勁的競爭對手，歐洲航空公司的聯合企業——空中客車公司。1974年，空客公司推出了其第一架噴氣客機——空客A300，只交付了4架，與波音的189架相比，比例僅為0.02。到了1996年，這個比例達到了0.59，並且空客公司也與波音公司一樣，提供5種不同的機型。到了2003年，空客公司交付的飛機數量終於超越了波音公司，並連續8年保持領先地位。到了2012年，波音公司重回龍頭老大地位，但兩者的飛機交付數量比依然在伯仲之間——2012年為0.98，2015年為0.83。

波音公司提出要用波音787夢想客機奪回其搖搖欲墜的民航技術領袖身份。波音787夢想客機採用超低燃料消耗設計，利用複合材料為關鍵零部件減重，還使用了目前最好的渦輪風扇發動機以獲得出色的燃油效率。不過與美國原創精神的經典代表波音707和波音747不同的是，波音787象徵著波音公司業務外包新策略的鼎盛期，業務被外包給世界各地的供應商。波音787約有70%的生產組件由國外廠商製造。波音787最具創新特色的部分——碳纖維機翼由日本三菱公司製造。其他關鍵部件由來自歐洲和亞洲的十幾個廠商製造。

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這種設計與製造的分離導致了嚴格質量控制的缺失，後果之一就是由日本湯淺公司生產的鋰離子電池存在接地問題，容易引發火災。業務外包也導致了關鍵部件的交付一再拖延。

2012年，時任波音公司首席執行官小沃爾特?詹姆斯?麥克納尼承認道：「過去的15年間，我們就如同小旅鼠一般，以低成本的名義擴張我們的全球供應鏈，這有點過火了。在某些情況下，我們失去了對生產質量與維護保養的把控。」波音公司在時間進度上也有些失控：第一架可商業化運營的787客機於2011年9月才交付使用，比預計推遲了3年，這也導致了最終成本是最初預算的5倍多。未來的銷售額很可能無法彌補這樣的超支。

對於波音公司而言幸運的是，空客公司也陷入了「中年危機」——有「雙層空中巴士」之稱的空客A380因為缺乏充足的商業化理由而銷量持續不佳。而波音和空客的競爭對手也不斷湧現，分別有日本三菱公司、加拿大龐巴迪公司、俄羅斯蘇霍伊航空集團和中國商飛公司，這些公司的中短程噴氣式飛機將從暢銷機型波音737和空客A320家族的市場份額中分一杯羹。波音公司能否從它的錯誤中汲取經驗，在第二個百年中戰勝對手、重振輝煌？

作者：Vaclav Smil

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