讓天文學家大呼奇怪的搖頭擺尾「怪怪」彗星

彗星，在我們的記憶中是一幫拖著長尾巴穿梭在太陽系中的星體，因為其運行軌道的多變，隨著距離太陽遠近的變化，其外形也會隨之不同。最近，天文學家們在持續觀測著一顆彗星，它的名字叫C/2016 R2，在它身上正在發生著一些奇怪的事情！

Taken by Gerald Rhemann on January 10, 2018 @ Farm Tivoli, Namibia SW-Africa

C/2016 R2，從名字上能夠看出，這是一顆長周期（再訪周期超過200年）彗星，2016年發現，藍色的彗星，亮亮的彗核，長長的彗尾，一幅非常漂亮的彗星照片，沒看出哪裡奇怪！

如果把拍到的照片連起來看就不同了！

Taken by michael j?ger on January 6, 2018 @ St. Oswald Austria

奧地利天文學家michael j?ger在去年12月就對這顆彗星的運行情況進行了分析，快速變化的外形著實令這位經驗豐富的彗星達人吃驚，「在我拍攝過的超過850顆彗星中，從沒哪顆能在距離太陽如此遙遠的位置上出現這樣快速的外形變化」，從圖片疊加的動態圖片中可以看出，彗星的彗核中不斷有大量塵埃揮散出來，彗尾則呈現出一種「搖擺」的姿態，經驗豐富的michael判斷，這顆彗星本身可能不那麼簡單！

Taken by michael j?ger on January 10, 2018 @ Hochb?rneck Austria

果然，在昨晚拍攝的最新圖片顯示，彗星C/2016 R2又變了，透過兩小時連續記錄約40張圖片疊加影像，彗星頭部的塵埃揮散變化非常大，這顆彗星到底是由什麼物質組成的？又是什麼力量在接近真空的宇宙環境中在影響著它？

Taken by Michael Jaeger on January 6, 2018 @ St. Oswald Austria

上個月，美國南加州大學的K. Wierzchos和M. Womack通過亞利桑那射電天文台10米口徑的亞毫米波望遠鏡，探測到這顆彗星在以每秒4.7 x 1028 個的速度向外揮散一氧化碳分子，沒錯！就是容易在冬天造成人體煤氣中毒的一氧化碳。富含固態一氧化碳的彗核極不穩定，即便在零下248度的極寒低溫下也會揮發成氣體，在宇宙中太陽風如同我們地球中的大氣，是一種無處不在的背景環境，這在另一方面加劇了一氧化碳的揮發，大量氣態一氧化碳在近真空的宇宙中電離併產生藍色熒光，這就解釋了彗星為何拖著滾滾翻動的彗尾，並且形態不斷地快速變化。

至於這顆彗星的表演，這才是剛剛開始呢！在今年的5月份，它將到達近日點，屆時它將距離太陽2.6個日地距離，大約3.9億千米，強烈的太陽風會使它呈現怎樣的形態？應該比現在還要「怪」，還要「搖頭擺尾」！

by Ocean

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