墨西哥的「聖井」

墨西哥的「聖井」，即Cenote。「Cenote」 在瑪雅語中就是 「水坑」 的意思。由於古代瑪雅人賦予其神秘的宗教色彩，於是稱為「神聖的井」 ，簡稱 「聖井」 。中國人把它叫做 「天然井」 、 「天坑」 或 「溶洞」 。

在墨西哥，Cenote主要分布在尤卡坦半島——一個偶然的存在。大約6500萬年前，一塊巨大的隕石極速墜落，與地球產生了激烈的碰撞；撞出了一個尤卡坦半島，恐龍隨即滅絕。科學家們花了10年的時間，在尤卡坦半島找到了那個直徑180~300公里的大坑。

隕石墜落之前，尤卡坦半島只是處于海平面以下的一塊巨大的礁石。它墜落之後，地質發生變化，海平面下降，使得那塊礁石見了天日。在地質變化與氣候改變的雙重作用下，礁石上的珊瑚開始死亡，變成了珊瑚礁，石灰石慢慢形成；石灰石經由緩慢的風化形成一層干薄泥土覆蓋在半島表面，叢林開始生長。由於土壤發育很少，在石灰石上生長的樹木又細又矮。

尤卡坦的樹

尤卡坦半島地勢低平，幾乎沒有地上河流和湖泊。可地下卻隱藏著世界上三個最長的地下水系（OxBel Ha-180 km，Sac Actun-172 km和DosOjos-82 km）。由於不斷被雨水和地下河水沖刷，石灰石表面便有了穿孔；當基岩崩塌，大量的Cenote便產生了。

由於Cenote與地下水體相連，古代瑪雅人就在其四周建立城市。它不僅為瑪雅人提供飲用水，還被視為來世的門戶，同神靈交流的秘密通道。瑪雅人通過向裡面投擲陶器、玉器、黃金或者活人（英雄）等祭祀神靈。

據不完全統計，尤卡坦半島存在著6000多個天然井。據說在梅里達的某個大型商場的停車場里就有一個。有的墨西哥人一不小心就在家裡發現了微型的天然井。在自家院子里，有一個天然的游泳池，是不是很爽？

不過就算沒有私人的天然井，若去偏僻鄉村的Cenote，有時也可享受到同樣的待遇。這種Cenote通常是家族經營的，由於偏僻閉塞，又沒錢做宣傳，知道的人極少。一個墨西哥朋友兩年前在一個小村子發現了一個Cenote，在某個安靜的下午，他獨自一人在那兒遊了一下午泳。每次說起，都自我陶醉：「那天，整個Cenote都是我的……」

Cenote Yokdzonot

怪不得瑪雅人在這裡禱告

恍惚覺得這裡的水能夠映出天堂的模樣

在較大的Cenote內部，鐘乳石如冰柱般從頂部垂下，石筍則從洞穴底部向上延伸。兩者在某處連接，形成柱子，景象蔚為壯觀。鐘乳石和石筍的數量通常多達百萬，且大小不一；小似鉛筆，大如巨樹。

若抬頭仰望，會看見長長的樹根從洞穴頂部垂下。陽光透過那個大窟窿射入洞中，與藍色的水面形成一個自然聚光燈，美得令人難以置信。

Cenote Río Secreto

Cenote的水多是淡水，經過地表過濾，清澈無比。你甚至可以看到小魚兒在你身邊嬉戲玩耍；若是你站著一動不動，它們過一會兒就會游過來吃你腳上的死皮，就像給你撓癢。Cenote的水裡還生長著一些富含維生素和礦物質的藻類，它們可以滋養和保護你的皮膚，比起使人皮膚粗糙的海水可愛多了。

尤卡坦半島最大的Cenote是位於Valladolid城的「Cenote Maya」，有「天然寶石」之稱。由於上部坍塌下來的洞穴太大，露出的地下水域太廣，有人將其誤認為湖泊。

距離著名的Chichén Itzá（奇琴伊察）金字塔10分鐘車程的地方有一個很有名的Cenote，叫做「Cenote Yokdzonot」。瑪雅女人們深情地愛著這個Cenote，並將它所在的地方打造成了一座生態公園，叫做 「Ik Kil」。每條通往Cenote的路都是由手工鋪設而成的。這與極深的宗教情感有關，是她們向神靈表達敬畏的方式之一。

在加勒比海岸的一座叫做Tulum的城市，有一個非常受遊客歡迎的Cenote，叫做「Cenote Dos Ojos」。「Dos Ojos」 的意思是 「兩隻眼睛」，指兩個水池：一個藍而清澈，另一個黑而深邃。在那兒，你可以潛水，也可以步行穿過乾燥的洞穴。也許你會驚訝地發現大量的在鐘乳石之間蠕動的蝙蝠。不要驚慌，也不要驅趕它們。因為一旦你驚擾了它們，它們就會到處亂飛亂撞，甚至啄人。

Cenote Dos Ojos

Cenote的潛水員，除了欣賞奇妙的地下美景，有一部分還有組織地探索和繪製水下系統。一些動物的化石和人類骨骼就是潛水員在探索水下系統時意外發現的。潛水時，除了化石和人類遺骨，也許還會撿到黃金或玉器等古代瑪雅人的祭祀文物。不管撿到什麼，靠的都是良好的潛水技能和天賜的好運氣。

想要在Cenote潛水，需要具備一系列條件，畢竟生死攸關。要會游泳、懂潛水、有特殊裝備並經過嚴格訓練；還要有當地導遊的指引，因為在不熟悉的水域，危險隨時可能發生。

Cenote不只是遊客和潛水愛好者的天堂，它也深受考古學家和人類學家的青睞。1895年，一名美國外交官愛德華·赫伯特·湯普森（Edward Herbert Thompson）出於對考古的興趣購買了包括奇琴伊察遺址在內的奇琴莊園，並於1904年開始在那裡進行考古挖掘。他從Cenote中打撈出了人類的骨骼和祭品，證實了當地人向雨神Chaac祭獻活人的傳說。這一文化遺產受到了聯合國教科文組織「水下文化遺產保護公約」的保護。

Cenote有的是公共的，有的是私人的，還有的是國家自然公園。遊客應當非常小心，以免破壞這個脆弱的生態系統。

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