這個國家被稱為世界的「攪屎棍」，把中國坑的很慘，卻救活了美國
1860年，我國和遠在地球另一端的美國都處在極為血腥殘酷的內戰中，此時的世界豪強英國則虎視眈眈，打著算盤企圖介入這兩國的戰爭漁利。
太平天國自廣西發兵，由南向北一路攻伐，從兩湖打到南京定都，之後又屢次發動北伐戰役，將大清逼到苟延殘喘的境地。
這時，英、法等資本主義國家通過一系列不平等條約，從清朝獲得許多權益。並且，利用中國內戰的時機，進一步向清朝和太平天國雙方追求權益。
眾所周知，在全球化逐步開展的19世紀，世界上超級大國的態度會直接影響到地方戰爭，此時位列世界霸主層的英國派出使臣與太平天國首腦會晤，明確表示了英方在中國內戰中的中立態度。在同年，法國也派出代表造訪了當時太平天國的首都天京。
英法兩國對清朝與太平天國間的戰爭坐視不管，且與太平天國保持和平的外交關係，對於大清來說，這無異於英法默認了太平天國的叛亂。拿今天的IS組織舉例，若當今世界的超級大國美國對IS的行為持中立態度，那麼，這將意味著什麼？
倘若按照這種趨勢發展下去，最終大清和太平天國誰勝誰負還說不清楚，直到美國打響內戰，國際局勢發生變化，英國的態度這才發生改變。
美國內戰期間，位於美國南部的七個州紛紛宣布脫離聯邦政府管轄，位於北方的聯邦政府於1861年對南開啟大規模內戰，美國土地上頓時血流成河。據統計，當時僅僅雙方士兵傷亡就多達百萬人，按照當時的人口比例來計算，就相當於如今的中國部隊損失五千萬戰鬥力！
可以說，這個傷亡比例超過我國國共戰爭時期的七倍。
作為當時世界上實力最強的國家，英國自然會幹涉各國的內戰以謀得利益，這也使得英國在當時得了個不雅稱號——「攪屎棍」。
耶魯大學的歷史學家曾分析過中美國內戰爭對英國的影響：那個時期中國和美國是英國進行貿易活動最頻繁的地方，這兩個國家發生動亂，將會直接影響到英國對外貿易經濟，這個後果對於英國來說是十分可怕的。
眾所周知，英國在當時的世界貿易中主要從一條「貿易鏈」中獲益：首先，在中國進購茶葉，然後，在美國出售茶葉收購棉花，加工成紡織品後遠銷印度，最後，在印度批發鴉片運往中國。
但是，在太平天國的統治下明令禁止鴉片交易，美國聯邦也反對南方向英國出售棉花，這無疑將英國的貿易鏈斬斷，使得英國再也沒辦法獲取暴利。
經濟受到打擊的英國不得不介入美國妄圖染指棉花銷路，奈何過程中困難重重。相比之下介入中國內戰容易得多，於是，英國擱置了美國市場，將目光放在中國內戰中。
太平天國的信仰脫胎自基督教，自然，會對歐洲國家十分親善，也希望從英國手中得到支援。可惜，英國是站在利益的角度分析局勢，並沒有站在太平天國一邊。
大家記不記得一句話：「沒有永遠的敵人，更沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。」這句話就出自一位英國政治家帕默斯頓口中。歷史上著名的鴉片戰爭就是他所主張英國對大清發動的，在利益的驅使下，這次中國內戰他自然將矛頭對準太平天國，以此重新打開中國鴉片銷路。
在1860年簽訂《天津條約》和《北京條約》之後，中英《天津條約》規定：開放長江，並在長江中下游新辟四個通商口岸。但長江中下游屬太平天國管轄，太平天國的存在和態度，與列強實現條約權利有直接的關係。列強亟欲通過外交談判，迫使太平天國讓步，以實現上述條約權利。
至此，英國與太平天國撕破了臉皮，直接破壞當初的中立協定，為清朝軍隊提供了大力支持，從武器到兵力，應有盡有。並且，在1861年11月，清政府發生了宮廷政變(見辛酉政變)，慈禧太后、奕訢等控制了中央政權。此時，他們在對付太平天國的問題上，他們決定向外國「借師助剿」。
英國的支持直接使小有優勢的太平軍變得無從招架，湘軍有了英國全方位的支持，越戰越勇，連戰連捷，一直將太平天國運動被徹底剿滅。英國對大清的支持，從表面上看規模不大，卻處處關鍵，清朝最後能夠戰勝，很大程度上仰仗著英國的支援。
並且，英國從自己在華利益出發，採取兩種武裝干涉方式，即：以外國軍隊把太平軍逐出通商口岸四周，將佔領區交清軍駐守，並且，幫助清政府建立一支新式武裝，使之配合清軍進犯遠離口岸的太平天國統治區。
可以說，太平天國之亂直接將大清人口從4億打到了2.4億，人口驟減1.6億，這場日曠持久的大戰可謂人類發展史上傷亡最多，遠超第一次世界大戰和第二次世界大戰。
西方人就曾這樣描述過戰亂過後的中國：曾經是中華大地人口最為稠密的長江流域，如今，只能看到腐朽的作物、布滿硝煙的村莊和流浪的野狗。寧波則徹底變為了死城，沒有任何痕迹表示這兒曾經生存著五十萬人口。
其實，最為嚴重的後果，就是本該在這場戰爭中被終結的大清王朝，在苟延殘喘中又存在了許久，且愈發腐朽衰敗不堪，這也嚴重拖緩了歷史行進的步伐。
可以說，造成這一後果的，也許就是當初位列強國之首的英國所下的這一決策。
參考資料：
『《太平天國時期的借師助剿》、《太平天國戰爭史》』
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