女兒國只是《西遊記》的傳說？她們曾強大到讓印度和波斯俯首
嚈噠，很多人肯定不認識這兩個字，這其實是一個民族的名字。
嚈噠（拼音：yàn，dā），是古代的一個游牧民族，生活在歐亞大陸。根據中國史書，他們原來居住在長城以北，稱滑國，是中亞塞種人與漢代大月氏人的後裔，嚈噠人也自稱匈奴，所以也被一些史學家誤稱為匈奴或白匈奴。嚈噠是以女性為主的母系氏族體系，婚姻形式是一妻多夫制，因此曾被譽為女兒國。
嚈噠人起源於塞北，是一支突厥-蒙古族部落，但他們英勇好戰的民族特性更接近蒙古人而不是突厥人。公元470年前後，嚈噠人翻越阿爾泰山，一路向西遷居到粟特，國家版圖從裕勒都斯河上游算起，穿越伊犁河流域，一直延伸到到巴爾喀什湖，還包括楚河和塔拉斯河草原、錫爾河地區，直到鹹海地區。
據一些史書記載，嚈噠國的政治中心在兩河流域，也就是今天的阿富汗與吐火羅地區。這個地區處於聯結中國、印度、南俄商道的中地帶心，商業規模非常發達。此外值得一說的是，嚈噠人也是中亞地區最早採用文字的民族，他們使用的是鄂爾渾文字。
公元550年左右，嚈噠人擊敗雅茲底格德二世後，趁機南下侵入印度地區，但是被塞建陀笈多打敗。之後經過十幾年的苦戰，嚈噠人最終消滅了犍陀羅地區寄多羅貴霜殘餘勢力，並立特勤為王，還在此建立了國家。後在6世紀初的時候，嚈噠人再次舉兵大舉入侵印度，大軍一度攻打至摩揭陀，但隨後就被馬爾瓦的耶輸陀曼再次打敗。
在南北朝時期，嚈噠人在大漠與魏朝經常發生戰爭，他們與蠕蠕相互勾結，經常在阿爾泰山脈以西的地方活動，有時還從索格底亞那越過地水入侵當時處於衰落中的貴霜王國，這樣一來，他們的實力得到大幅度擴張，其勢力甚至達到波斯一帶，最終將波斯擊敗，使波斯王稱臣納貢。
全盛時，嚈噠人的領域東至蔥嶺到天山南部的一部分，西至裏海的庫爾干河地方。他們的強大迫使北魏在516年遣使到南朝的梁朝通好，以免腹背受敵。嚈噠最後的滅亡，歸結于波斯與西突厥聯合作戰，當時波斯和西突厥東西夾擊，最後終於擊敗了嚈噠人。
現在嚈噠人部眾散居於北亞、中亞及南亞各地，後漸與各地民族融合。日後出現在歐洲的阿瓦爾人就是嚈噠人與柔然人的後裔。
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