地球史上最大的鳥類，恐龍的接班人，祖先疑似是霸王龍

地球史上最大的鳥類應該是駭鳥，比現在的鴕鳥還要大，身高3米，重達400公斤。駭鳥雖然體型龐大，但卻身手敏捷，奔跑速度可達97公里每小時，並且腿骨堅硬，可以輕易踩碎獵物的骨骼，200萬年前是南美洲食物鏈頂端的獵食者。

駭鳥是一類大型的肉食性的鳥類，它們約有1~3米高，體型最大的種類有3米高，重400公斤。駭鳥又名恐怖鳥，生存於距今2700萬年到150萬年間，於6200萬~200萬年前新生代的南美洲是非常普遍的獵食者。現今最接近它們的親戚是鶴科，駭鳥除了沒有翅膀之外，身體特徵與鷹十分相似。

泰坦巨鳥是駭鳥中一種最大、唯一一種在南美洲以外的北美洲發現的物種，是一種不能飛翔的鳥類。駭鳥的祖先不明，不過可以知道在北美洲會有更多發現。在300萬年前形成巴拿馬地峽時出現南北美洲生物大搬風，它是當中唯一的大型獵食者。

駭鳥的體型巨大，是高階的獵食者，且與其他可怕的肉食性動物一同棲息。它們的翼演化成像肉鉤的結構，可以像手臂般伸出，能協助狩捕獵物。駭鳥善於奔跑，奔跑速度相當快，據科學家估計，恐怖鳥跑速可達每小時97公里。

駭鳥的腿骨堅硬、肌肉強壯，可以完全擊碎中等大小獵物的骨骼，然後慢慢地吸食獵物骨骼中富含營養的骨髓。駭鳥天性喜好食肉獵殺，可以一口吞下一隻狗，來到美洲後由於處於食物鏈頂端，沒有生存競爭對手，一度進化得相當巨大。

現今世界上任何一種不能飛翔鳥類的體型都不可能比駭鳥大，鴕鳥的體型很大，駭鳥的體態與鴕鳥十分相似。但是駭鳥卻是一種食肉動物，鴕鳥卻是一種典型的素食主義者。而且鴕鳥體型不如駭鳥那樣強壯有勁，更不具兇殘嗜血的掠食習性。

在駭鳥生活的那個時期，南美洲還是一個漂離的大陸板塊，在這個與其他陸地隔絕的世界，沒有更強壯的掠奪動物與駭鳥競爭。同時，駭鳥也沒有天敵，因此它當上了南美洲的霸主。駭鳥擁有著強壯的雙腿，快速賓士在數百萬年前的南美洲，厚重有力的腳爪可將獵物置於死地。

在1萬年前的地球，駭鳥無疑是恐龍的接班人，成為地面上最可怕的掠食動物。駭鳥的祖先疑似是霸王龍，所以它們繼承了恐龍的一部分基因，就是對氣候敏感、適應能力差，在氣候變化後，食物短缺、生活環境改變，駭鳥未能及時適應，所以滅亡了。

駭鳥的滅絕跟狼群和災難有關，駭鳥繁殖後代是產卵孵化，在地面上的鳥蛋對狼等食肉動物具有很大的誘惑力。而且，駭鳥是單獨狩獵，群體生活的狼可以一起制服駭鳥。至今還沒有研究出它滅亡的真正原因，不過目前為止只有這兩種原因。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！