善導大師傳之創宗立業
一別四載歸來，善導大師信心倍增，即萌在悟真寺創立凈土宗業奢想。 他深入藏經閣內，細檢凈影慧遠與寺主凈業有關凈土論義，翻閱慧超與法誠所傳九品 往生講記，查看慧思、智顗與吉藏事涉彌陀凈土著疏，偏依曇鸞凈土之說與道綽稱名念佛， 遂立《觀經》、《壽經》、《彌陀經》與《往生論》等三經一論為宗學正依經典。 時之凈土文義，諸說雜亂，異論紛出，先賢大德，各有所見。為此，大師燃燈續明， 夜以繼日，先出《觀經四帖疏》四卷，解疑《觀經》要義，作為正宗教理，以楷定古今。續 出《往生禮讚偈》一卷、 《西方凈土法事贊》二卷、 《觀念法門》一卷、 《般舟贊》一卷，述 說行事儀式，作為正宗行義，以規範宗法。 貞觀二十一年七月，慧遠突染疾患，不幸辭世。臨終之時，將後事委付啟芳與大師。 大師以博學多才，品行不群，受啟芳等人所推，為寺院僧眾相擁，擔任上座，遂開創宗立業之舉。 創立終南山凈土正宗法門，並非等閑易事。悟真寺雖為長安獨著之凈土名剎，但主要 流派卻是依《法華》、《般若》二經，以般舟行道為其凈土教門特色。與廬山東林寺相近，修 行禪觀證悟，求得生死超脫，法門惟益上流社會。而轉依凈土三經一論，修行稱名念佛，法益大眾凡夫，自須間以時日。
正是如此，大師決定整飭寺規，改革管理，按原有寺院群落分布，設立上方修觀、下方弘法之兩院體制。上方北院與南院作僧人靜修觀念之處，下方玉泉寺改設下院，作為面向大眾說法之所，山北寺改作山北道場，專行凈土法事。 大師法義以稱名念佛、乘佛願力為往生凈土捷路，方便之門則向大眾凡夫敞開。這一 新義已與己往不同，故在下院玉泉弘開講席，傳揚《觀經》要義，廣布四帖疏理，進而推出新立凈土正宗。
為使念佛法門弘傳天下，大師以信眾布施所得，親自帶頭並組織筆工文匠，大量書寫 凈土經卷及有關論疏贊偈，廣贈各地僧侶與受法道俗。念佛法門要義，更隨同經文施贈，一起廣行流傳。
較大師入寂早十四年的道宣律師，在《續高僧傳》中記載，大師「寫彌陀經數萬卷」 。 北宋戒珠撰《凈土往生傳》 ，言大師「寫彌陀經數十萬卷」 。隨後王古重修，又作《新修往生 傳》,云： 「寫《阿彌陀經》 ，十萬餘卷。 」如今新疆高昌國故城發掘，見有大師所寫《阿彌陀 經》殘片，甘肅敦煌文獻亦有《沙門善導願往生禮讚偈》 ，足以證明大師寫經事迹並非一時 風傳。 與之同時，大師又畫凈土變相圖本，親自操筆著彩，在山北道場牆壁作凈土變相壁畫。 以強烈的因果報應色彩，喚起四方民眾善知，激發士庶百姓心向西方凈土。 凈土變相畫成，道場更添莊嚴肅穆。游者聞訊，蜂湧而至，莫不讚歎，西方凈土奇妙。 為惡者睹，阿鼻地獄，歷劫諸苦，但覺毛骨憟然，心生敬畏。
山北道場，本是朝廷超度為國捐軀亡靈之處，大師奏報官府，廣開凈土法事，面向士 庶百姓設懺救度，祈願冥福，滅罪現報。 由此，四方之眾，爭相趨附，期得救度，念佛往生。鄉俗民風，皆因普受教化，心向 佛門，從善如流。射獵之人，畏罪改業，另謀生路；作孽之徒，懺悔罪業，洗心革面。
悟真寺遂以念佛道場之勝，而名揚京畿，為世人關注。 三百餘年過後，北宋詩人魏野前來藍田，在《寄贈藍田王辟寺丞》詩中記云： 「解使射 獵人改生，能令逐熟客安家」 。今之悟真寺所在鄉鎮，仍名稱普化。可見大師當年弘化，影響深遠，非止千年。
伴隨山門日崇，聲望日高，大師遂作寺院擴修。為玉泉院修建了講法堂所，山北道場新置了凈土法堂，上方北院辟設了凈土院。
永徽年中，大師在上院修立凈土別院，工程在北嶺西段進行。有一大石橫卧檯面，十分礙事。工匠用火燒水澆，始終不能令大石破碎，只好讓石匠以鐵鎚鋼釺劈開。石開之際， 內中見有一尊金像。大石四面包裹，又無一絲縫隙，不知何來金佛趺坐？此一奇聞，立時轟動京師長安， 被人認為是凈土宗興起的靈瑞感應。 出於石中的金像高約五寸， 依《法苑珠林》 所記，當時保存寺內。
歷經大師竭心操持，悟真寺凈土正宗立就，寺院面目為之一新。上下兩院，彼此構連， 渾然一體，氣勢恢宏，蔚為大觀。上院殿堂嚴整，鱗次櫛比，蓮台竹影，飛閣環廊；下院講 席虛座，法堂宏敞，玉泉宮勝，凈土燈明。數年之間，僧侶已過千人，屋宇四千餘間，道是： 宗庭靈光閃現，凈土秀甲終南。
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