科學貓·環境中國開始限制塑料廢物的進口
導讀：中國進口「洋垃圾」的時代即將結束，很重要的原因是平均工資的上漲和環保意識的增強。那麼對於出口塑料廢棄物的公司來說，他們又將何去何從呢？
中國政府旨在遏制消費後塑料廢物進口的政策於1月1日生效，留給美國和其它地方的回收商沒有大量塑料廢物的市場，導致了塑料廢物的大量堆積。
美國各地，特別是西海岸地區，多年來一直將回收再利用項目的塑料運往中國。低工資使中國成為勞動密集型塑料垃圾分類的理想場所。
根據美國人口普查局和美國國際貿易委員會的統計，二零一六年中國從美國進口了776,000公噸再生塑料和1,300萬公噸再生紙，總價值達23億美元。
中國去年夏天正式通知世界貿易組織，將限制進口24種廢物。通告解釋說，與塑料和其它廢物混合的骯髒和有害物質對健康和環境構成風險。
「這（對塑料回收行業）將是一個巨大的衝擊，」道路恢復聯盟（Ocean Recovery Alliance）駐香港的董事總經理道格拉斯?伍德林（Douglas Woodring）表示，該組織倡導改善廢塑料的管理。 「目前還沒有多少政府有能力處理這些將在廢物處理系統中產生的巨大累計。」
回收商一直在努力為新的規定做準備，這些規則是在過去幾個月中國現有的進口管制政策的基礎上建立的。截至二零一七年十月，主要裝運點香港的廢聚乙烯進口較上年同期下降三分之二。
儘管這些規定並沒有徹底禁止再生塑料的進口，但嚴格限制了食品殘渣和金屬等污染物水平不超過0.5％的水平。
北美固體廢棄物協會國際主席傑夫·默里（Jeff Murray）上個月表示：「即使是在北美最先進的設施中，所提出的污染標準也是不現實的。」
華盛頓州回收協調人阿里·金費雪（Alli Kingfisher）說，處理市政可回收材料的材料回收設備正試圖達到新的污染門檻，希望將合格的塑料賣給中國。但是，即使他們增加了員工，吞吐量也在放緩，導致了回收塑料大量的堆積。
她告訴美國化學會的C＆EN新聞：「他們（回收商）仍在收集儘可能多的材料，但這些設施正在努力提高質量。他們只是無法處理那麼多的塑料。」
一些城市，特別是在農村地區的城市，已經修改了住宅塑料回收辦法，甚至停止塑料回收。不過，她表示，「大多數都仍然在堅持回收。」
環境質量局材料管理官(DEQ)員朱莉·米勒（Jullie Miller）表示，在俄勒岡州，這種堆積已經促使十多名收集者和加工者要求州環境質量局（DEQ）允許他們在垃圾填埋場處置可回收物質。她說：「DEQ同意臨時填埋這些材料是一個不幸的、但必要的選擇。」
10月份，DEQ發布了一個公告，指示俄勒岡州限制回收物流中的污染物數量。該機構說：「鼓勵居民繼續回收利用，但是將停止"如願回收"，即將物品放入不屬於回收箱的回收箱中，希望回收箱能夠回收利用。」
儘管短期的影響，國際環保活動人士認為中國政府新的規定是可持續性的長期勝利。亞洲的綠色和平組織官員表示，他們將「迫使許多國家解決我們面臨的浪費」，以及「眼不見、心不煩」態度。
伍德林認為，之前把塑料出口到中國的舉措延遲了可持續的廢物管理。他說：「貿易商阻礙了塑料廢棄物問題的長期解決方案。」
關於塑料回收
塑料回收是回收廢料或廢塑料和將材料加工成有用產品的過程。由於絕大多數塑料是不可生物降解的，因此回收利用是減少廢棄物中塑料的全球努力的一部分，特別是每年大約有800萬噸廢塑料進入地球海洋。這有助於降低塑料污染的高發生率。
塑料回收包括採取任何類型的塑料，分類成不同的聚合物，然後削片、熔化成顆粒。在這個階段之後，它可以用來製作任何類型的物品，比如塑料椅子和桌子。軟塑料也被回收利用，如聚乙烯薄膜和袋子。這種閉環操作自20世紀70年代以來就已經採用，並且已經使一些塑料產品的生產成為當今最有效的操作之一。
與利潤豐厚的金屬回收相比，類似於玻璃的低價值，由於低密度和低價值，塑料聚合物回收通常更具挑戰性。回收塑料時還有許多技術障礙需要克服。
當不同類型的塑料融合在一起時，它們傾向於像油和水一樣相分離，並分別置於這些層中。相界導致所得材料的結構弱點，這意味著聚合物共混物僅在有限的應用中是有用的。兩種最廣泛製造的塑料，聚丙烯和聚乙烯表現這種方式，這限制了它們的回收利用。近來，為了克服在回收過程中相分離的困難，已經提出使用嵌段共聚物作為「分子針」或「高分子焊劑」的技術，（關於塑料回收的用途，近期請關注【科學貓】公眾號）。
再循環的另一個障礙是染料，填料和其它添加劑在塑料中的廣泛使用。聚合物通常太粘稠而不能經濟地除去填料，並且會被許多可以便宜地除去添加的染料的方法損壞。添加劑在飲料容器和塑料袋中的使用較少，使得它們可以更多地被回收利用經常。
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