牛逼病毒：攻擊腦癌細胞，提升免疫系統
Credit: 銳景創意
科學家嘗試將某種病毒傳送到腦腫瘤處，讓它攻擊腫瘤細胞。結果發現，病毒不僅成功抵達目的地，而且還刺激了病人自身的免疫系統，使免疫系統也對腫瘤發動攻擊。這種天然病毒或許能夠成為新型癌症療法，和其它療法共同使用。
這是一種溶瘤病毒，名為「哺乳動物呼腸孤病毒3型」，屬於呼腸孤病毒科。科學家早就發現，它可以殺死腫瘤細胞、放過健康細胞。但如今，利茲大學的研究人員首次成功將它引導到腦腫瘤處。在此之前，人們認為呼腸孤病毒無法穿透血腦屏障——保護大腦免受病原體侵襲的薄膜。這是治療性病毒首次成功突破血腦屏障。
科學家先進行老鼠實驗，然後挑選了9個病患，通過「單劑量靜脈滴注」為他們注射病毒。這些病人要麼腦腫瘤擴散，要麼得了神經膠質瘤(一種治療難、預後差的腦腫瘤)。幾天後，他們進行了移除腫瘤的外科手術。
研究人員採集了他們的腫瘤樣本，和未經病毒治療的腫瘤樣本進行對比。結果發現，前者存在病毒。也就是說，病毒成功抵達腦腫瘤。此外，前者的干擾素水平提高了——這種蛋白質能夠激活免疫系統，吸引白細胞攻擊腫瘤。
免疫系統不擅長識別癌症細胞，一部分原因在於癌症細胞和體細胞很像，另一部分原因在於癌症細胞擅長讓免疫細胞對它們視而不見。然而，免疫系統非常擅長識別病毒。在這項研究中，呼腸孤病毒不僅能夠感染腦瘤細胞；更重要的是，被感染的腦瘤細胞能夠被免疫系統識別。
這項研究成果已經應用於臨床試驗。病人在接受化學療法和放射療法的同時，也接受呼腸孤病毒療法。由於病毒會帶來類似流感的副作用，因此研究人員正在探究癌症病人能夠承受多大劑量，以及這種療法能否提高標準療法的療效。
本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MICHELLE STARR
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