揭秘澳大利亞神秘的「仙女圈」
澳大利亞的「仙女圈」（曾經只在非洲南部發現過的「仙女圈」，現在澳大利亞北部金托爾附近地區也有發現。 科學家對澳大利亞乾旱草原上「仙女圈」的成因一直有爭議，有些研究人員認為這些神秘的圓形斑塊是白蟻巢穴引起的，有些人則認為因缺水而引起的植物間競爭可解釋其成因。圖源: Tibor Hegedis）
是草太渴了嗎？（貧瘠的圓圈周圍很明顯地被草圍成一圈，這樣的圓圈有規律地重複著，呈幾何圖樣。最初澳大利亞「仙女圈」的研究小組將這些圓圈歸因於植物對水的競爭。圖源: Mike Gillam）
還是白蟻的巢穴？（不過，生態學家菲奧娜·沃爾什領導的一個當地研究團隊，現在認為這些被曬硬了的乾燥土塊是白蟻留下的。圖源: Tibor Hegedis）
準備食物用（這些圓圈硬塊還對當地居民有意義呢，他們認為這是神靈的足跡。沃爾什和同事們觀察到該地區的土著居民一直用這種白蟻留下的表面土壤來做廚房用的長凳，在上面準備食物。圖源: Fiona Walsh）
舊廚房的檯面（像杵、搗石、研磨石碎片和其他食物製備工具等文物，在被馬爾圖人遺留下之後很長時間裡，一直都存放在這些白蟻「檯面」上。圖源: Fiona Walsh）
從上空看這些圓圈（衛星圖像中看這些帶尖刺的三齒稃草中規律的圓斑特別顯眼，就像枯萎病一樣。據說，這些圓斑可存在幾十年。圖源: Google Earth）
下面會有什麼？（沃爾什和同事們挖了一些圓圈，來檢驗他們的理論，在堅硬幹燥的表面下，確實有白蟻留下的窩。圖源: Tibor Hegedis）
下面確實有白蟻（他們的挖掘表明，混凝土般堅硬的表面是白蟻挖的地下洞室造成的。這些白蟻改變環境的能力真實超乎想像。圖源: Fiona Walsh）
堅硬的表面（白蟻的唾液、糞便和土壤混合在一起形成堅硬的土壤基質——一塊很硬的路面。據估計，一個直徑2米的白蟻硬路面約相當於三個獨輪車裝的混凝土強度。圖源: Fiona Walsh）
本文編譯：靜予（感謝閱讀，請關注企鵝號「掃盲小分隊」，為您天天呈送有趣的人文、科學資訊與知識！&財商高的同學會看出不一樣的價值喲！）
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