這些沙子里隱藏著很久以前的死亡

每一片雪花都是不同的，每一粒沙子也是。

不要只是遠遠地看，甚至也不要踩在腳下低頭看。那樣的距離上，沙子只是一種黃白的流體。把它們捧在手心，一粒粒地撥開，你會發現並不是每一粒沙子都一樣。它們有不同的大小、形狀、質地和顏色，其中隱藏的故事大部分人都一無所知。

厄爾·麥克布萊德知道這一點，畢竟他是一位地質學家。那天上午陰雨連綿，貝殼的碎片在沙礫間閃爍微光，雨水匯聚成溪流從附近的山丘上流下。在這片大概是法國最著名的海灘上，前來旅遊的他出於職業習慣，和朋友採集了一點點沙子樣品。

但就連他自己拾起那捧沙子的時候都沒想到裡面藏有怎樣的秘密。

這批沙子的主成分沒有什麼特別之處：78%的石英，9%的長石，4%的碳酸鹽，3%的重礦物，2%的燧石。然而剩下的4%有點奇怪——強磁性，稜角分明，大部分還有明顯的分層。它們不是任何一種天然礦物。它們是微小的鐵渣。

當然他立刻意識到，這其實沒什麼奇怪的。畢竟，這片海灘的名字叫做奧馬哈，而它所在的區域叫做諾曼底。

1944年6月6日的那個早晨，超過三萬名美軍士兵聚集在了這段八公里長的海灘面前。幾乎沒有任何事情按照計划進行。雲層遮蔽了海灘，大部分登陸艇走錯了位置，德軍防禦出乎意料地頑強，海軍轟炸沒有打中主要陣地，沙灘上布滿工事和地雷。指揮官布拉德利中將幾乎下令撤退。最終，奧馬哈海灘成為了整個諾曼底登陸最慘烈的戰場。

折戟沉沙鐵未銷。那短短十幾個小時留下的彈片殘渣，至今還在。

他和他的同事還在這堆沙子里找到了十八個小鐵珠和十二個玻璃珠。它們光滑而渾圓，大小只有零點幾毫米，是炮彈爆炸時碎鐵片和沙子被高溫融化之後重新冷凝的產物。鑄鐵的熔點約在攝氏1260度，海沙的熔點一般在1500度上下，炮火超越這個溫度輕而易舉。

沒有任何人力能抹去這些戰爭的殘骸，但它們也不會永遠存在下去。彈片本身十分堅硬，可以抵抗數十萬年的純機械磨損，但它不能對抗鏽蝕；幾百年之後，這些碎屑就將從諾曼底的沙灘里消失。那時，奧馬哈紀念館的白色弧牆，墓園裡的數千個小十字架，甚至人們關於這場戰爭的大部分記憶恐怕都已散去。

而當某個遙遠未來的地質學家在這段地層里找到一顆渾圓的小玻璃珠時，她大概只會詫異於它的形狀，而無從想像它曾經見證過人類歷史上最可怕的相互屠殺。

Earle F. McBride and M. Dane Picard ( 2011). Shrapnel in Omaha Beach Sand. The Sedimentary Record, Vol.9 No.3, doi: 10.2110/sedred.2011.3.4

繪圖：王劈柴

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