曾三箭定天山的薛仁貴，5萬大軍出征吐蕃，卻遭受前所未有的慘敗

薛仁貴，武藝高強，有勇有謀，乃是將門之後，其曾祖父薛榮、祖父薛衍、父親薛軌，相繼在北魏、北周、隋朝任官；但是後來家道中落，及至薛仁貴的時，已是家境貧寒、地位卑微，以種田為業。

後來薛仁貴應徵入伍加入唐朝軍隊，先是在出征高句麗的時候，於大軍危難之際挺身而出，單槍匹馬直取高句麗一將領人頭，因此大軍得以解圍，而薛仁貴也因此受到上級賞識，開始了如同傳奇一般的軍旅生涯。

隨著李世民的軍隊不斷推進，高句麗派出二十五萬大軍抗拒唐軍，此戰中薛仁貴身著白衣，手持戟槍，腰挎雙弓，大呼沖陣，所向無敵，高句麗軍望之披靡。唐軍大舉跟進，高句麗軍大敗，被斬首兩萬餘級。

戰後，李世民特意召見當時只是普通士卒的薛仁貴。李世民賜他馬二匹、絹四十匹及俘虜十人為奴，並升其為游擊將軍、雲泉府果毅。後又提拔薛仁貴為右領軍中郎將，鎮守玄武門。

但是真正讓薛仁貴名揚天下的莫過於「三箭定天山」，一向與唐友好的回紇首領婆閏死，繼位的比粟轉而與唐為敵。李治詔右屯衛大將軍鄭仁泰為主將，薛仁貴為副將，領兵赴天山擊九姓鐵勒，九姓鐵勒擁眾十餘萬相拒，並令驍勇騎士數十人前來挑戰。

薛仁貴臨陣發三箭射死三人，其餘騎士懾於薛仁貴神威，都下馬請降。薛仁貴乘勢揮軍掩殺，大敗九姓鐵勒，並坑殺降卒十三萬餘，之後九姓鐵勒由於成年男子損失過大，因此衰敗下去，不再為邊患。

而薛仁貴也是聰明人，知道立下的功勞太大，恐怕會引起上層忌憚之心，於是將手下抓來的鐵勒族女人當作妾，接受了很多賄賂贈送的財物，被有關官員向李治檢舉彈劾，李治因薛仁貴立下大功而寬恕了他，但此舉也平息了上層對他的猜忌之心，唐太宗之後更加信任薛仁貴。

公元666年，李治先遣右驍衛大將軍契苾何力為遼東道安撫大使，右金吾衛將軍龐同善、營州都督高侃為行軍總管，以泉男生之子泉獻誠為鄉導，一同進討高句麗，而薛仁貴也參與了此戰。

此戰中薛仁貴更是堪稱「戰神」，一路攻城拔寨，斬首數萬餘人；後又率三千人進攻高句麗重鎮扶余城，此戰中薛仁貴身先士卒，共殺死、俘虜高句麗軍一萬餘人，攻拔扶余城。唐軍一時聲威大振，扶余川四十餘城，紛紛望風降服，直至高句麗滅國。

可以說，薛仁貴自東北滅高句麗戰役，聲望已達巔峰；670年，唐朝為了打擊吐蕃和光復吐谷渾，出動五萬大軍護送吐谷渾王還青海，以薛仁貴為邏娑道行軍大總管，阿史那道真、郭待封為副總管。

前期取得了一定的成果，但由於副總管郭待封不聽將令，遭到吐蕃二十萬大軍圍剿，軍糧及輜重都被吐蕃軍擄掠而去；薛仁貴只得退軍，屯駐於大非川。吐蕃派出四十餘萬大軍進攻唐軍，唐軍不敵，大敗。

薛仁貴無奈，只好與吐蕃大將論欽陵約和，才得以退軍，然而吐谷渾自此淪陷。薛仁貴嘆息說：「今年是庚午年，降婁星當值，不應該到西方打仗，當年魏國的鄧艾因此死在蜀國，我本來就知道必然失敗。」因為戰敗，薛仁貴被革職除名為平民。

後來薛仁貴再次被啟用，官拜瓜州長史、右領軍衛將軍、檢校代州都督，負責平定突厥之亂；結果在交戰的時候，突厥人一看到薛仁貴就都下馬排隊拜揖，漸漸逃走。薛仁貴乘勢追擊，大敗突厥軍，斬殺上萬人，俘虜兩萬餘人，奪取駝馬牛羊三萬餘頭，取得雲州大捷。

一代名將薛仁貴，一生僅有一敗，而此次戰敗或許是唐初最大的一次慘敗，雖然不是因為薛仁貴的緣故，但是作為主將，薛仁貴也是要承擔責任的，如果不是因為此戰失利的話，或許薛仁貴能與蘇定方齊名。

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