LGS創新公司將為NASA深空探測任務研製通信用激光發射器

作者：王振（聲光電）

據Space News網站2018年1月3日報道，美國LGS創新公司獲得NASA合同，將為「賽姬（Psyche）」小行星勘探器研製光通信用激光發射器。

「賽姬」小行星距太陽3個天文單位（日地距離），是一顆稀有的鎳鐵小行星，懷疑是太陽系早期行星經碰撞後的內核殘骸，具有特別的科學價值。勘探器將攜帶一部磁力計、一台伽馬射線光譜儀以及一台高解析度多光譜成像儀，計劃於2022年發射，2026年圍繞「賽姬」小行星開展為期21個月的勘探任務，幫助確定「賽姬」是行星的內核，或只是沒有熔化的金屬。

勘探器獲取的數據和高解析度圖像將通過大帶寬光通信鏈路和傳統的X波段微波鏈路並行傳輸。其中，光通信鏈路是NASA「深空光通信（DSOC）」計劃的一部分，作為技術演示。在DSOC系統中，地面站將發射一束1064nm激光信標，輔助勘探器將LGS創新公司研製的1550nm大帶寬激光發射器精確對準地面接收器。該激光發射器據稱是首個支持深空大帶寬光通信的激光器。

LGS公司表示：「未來的有人和無人深空探測任務將需要與地面站建立大帶寬通信鏈路，以支持先進的科學儀器數據、高清視頻和高解析度圖像傳輸。激光發射器將使通信更加快捷，並有助於提高未來太陽系勘探任務的效率。前所未有的大帶寬通信鏈路將使未來的科學研究範圍更廣闊，載人航天器與地球的通信也可得到改善。」

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