不剛不柔，非草非木，不知其性，如何畫竹？

植類，之中有物曰：竹。不剛不柔，非草非木。

《山海經》《爾雅》皆言：以竹為草，事經聖賢，未有改易。然竟稱草，良有難。植物之中有草木竹，猶動品之中有魚鳥獸也。年月久遠，傳寫謬誤，今日之疑或非古賢之過也。而比之學者謂：事經前賢，不敢辯正。

小異空實，大同節目。

夫竹之大體多空中，而時有實，十或一耳。故曰小異，然雖有空實之異，而未有竹之無節者。故曰大同。

或茂沙水，或挺巖陸。

桃枝篔簹，多植水渚，篁筱之屬，必生髙燥。

條暢紛敷，青翠森肅。質雖冬蒨，性忌殊寒。九河鮮育，五嶺實繁。

竹似賢，何哉？竹本固，固以樹德，君子見其本，則思善建不拔者。竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心空，空似體道；君子見其心，則思應用虛者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子人多樹為庭實焉。白居易《養竹記》

竹植物也，於人何有哉？以其有似於賢而人愛惜之，封植之，況其真賢者乎？然則竹之於草木，猶賢之於眾庶。鳴呼！竹不能自異，唯人異之。賢不能自異，唯用賢者異之。白居易《養竹記》

畫竹步驟

一、位置：須看絹幅寬窄橫豎，可容幾竿，根稍向背，枝葉遠近，或榮或枯，及土坡水口，地面高下厚薄，自意先定，然後用朽子朽下。再看得不可意，且勿著筆，再審看改朽，得可意方始落墨，庶無後悔。然畫家自來位置為最難，蓋凡人情尚好才品，各各不同，所以雖父子至親，亦不能授受，況筆舌之間，豈能盡之？惟畫法所忌，不可不知。所謂衝天、撞地，偏重、偏輕，對節、排竿，鼓架、勝眼，前枝、後葉，此為十病，斷不可犯，余當各從己意。衝天、撞地者：謂梢至絹頭，根至絹末，阨塞填滿者。偏輕、偏重者，謂左右枝葉一邊偏多，一邊偏少，不停趁者。對節者：謂各竿節節相對。排竿者：謂各竿勻排如窗櫺。鼓架者：謂中一竿直，左右兩竿交又如鼓架者。勝眼者，謂四竿左右相差勻停，中間如方勝眼者。前枝後葉者，謂枝在前，葉卻在後，或枝葉俱生在前，俱生在後者。

二、描墨：握筆時澄心靜慮，意在筆先，神志專一，不離不亂，然後落筆。須要圓勁快利，仍不可太速，速則失勢；亦不可太緩，緩則痴濁；復不可太肥，肥則俗惡；又不可太瘦，瘦則枯弱。起落有準的，來去有逆順，不可不察也。如描葉則勁利中求柔和，描竿則婉媚中求剛正，描節則分斷處要連屬，描枝則柔和中要骨力。詳審四時，榮枯老嫩，隨意下筆，自然枝葉活動，生意具足，若待設色而後成竹，則無復有畫矣。

三、承染：最是緊要處，須分別淺深、反正、濃淡，用水筆破開時，忌見痕迹，要如一段生成，發揮畫筆之功，全在於此。若不加意，稍有差池，即前功俱廢矣。法用番中青黛或福建螺青放盞內，入稠膠殺開，慢火上焙乾，再用指面旋點清水，隨點隨殺，不厭多時，愈殺則愈明凈。看得水脈著中，蘸筆承染。嫩葉則淡染，老葉則濃染，枝節間深處則濃染，淺處則淡染，更在臨時相度輕重。

四、設色：須用上好石綠，如法入清膠水研淘，分作五等。除頭綠粗惡不堪用外，二綠、三綠染葉面。色淡者名枝條綠，染葉背及枝幹。更下一等極淡者，名綠花，亦可用染葉背枝幹。如初破籜新竹，須用三綠染。節下粉白用石青花染。老竹用藤黃染，枯竹枝幹及葉稍筍籜皆土黃染。筍籜上斑花及葉梢上水痕，用檀色點染。此其大略也。若夫對合淺深，斟酌輕重，更在臨時。調綠之法：先入稠膠研勻，別煎槐花水，相輕重和調得所，依法濡筆，須輕薄塗抹，不要重厚，及有痕迹。亦須嵌墨道遏截，勿使出入不齊，尤不可露白。若遇夜則將綠盞以凈水出膠了放乾，明日更依前調用。若只如此，經宿則不可用矣。

五、籠套：此是畫之結果，尤須縝密。候設色乾了，仔細看得無缺空漏落處，用乾布凈巾著力拂拭，恐有色脫落處，隨便補治勻好。除葉背外，皆用草汁籠套，葉背只用澹藤黃籠套。

草汁之法：先將好藤黃浸開，卻用殺開螺青汁看深淺對合調勻使用，若隔夜則不堪用，若暑月則半日即不堪用矣。

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