那凍米糖的香喲——作者 步綰
江西豐城有特產，凍米糖。舊時美名曰「江南小切」，潔白晶亮，鬆脆爽口，暢銷江南各地。
在我心裡，最香最甜的凍米糖還是出自母親之手。父親煙癮大，為了讓他少抽些，母親總是想方設法準備零食。那年月家家都沒有餘錢，零食都是母親巧手做出來的，最耐吃的就是凍米糖。
凍米糖也是過年時各家都要準備的。走進任何一家拜年，桌上待客的什錦糖果盒裡一準會有它，我總是要嘗嘗別家的凍米糖和母親做的有何不同。
小年前後母親開始張羅。首先準備原材料：炒米、飴糖、花生、芝麻。
通常炒米在夏天就準備好。它的前身是糯米。家裡窮，鄉下親戚送來的糯米卻是上好的，粒粒飽滿細長，閃著象牙般誘人的光澤。這是成年後的回憶，我小時候並沒有見過真正潔白的象牙，動物園裡大象的牙都髒兮兮的。印象中，母親手裡的糯米像大戶人家的小姐一樣，優雅高貴。現在的米粗糙多了，找不到這種感覺。
母親把這些優雅高貴的米淘洗乾淨，浸泡一夜，拿竹筲箕裝著，用清水反覆沖洗、瀝干。這時候，小姐們已經發福成了貴婦，早洗好的木甑在爐上熱氣騰騰，巴巴等著這白花花濕漉漉的豐盈。
我同樣眼巴巴守在旁邊，等著香噴噴的糯米飯。那是世界上最漂亮的米飯，簡直無法形容它攝魂奪魄的美和香。揭開鍋蓋，水霧氤氳中一汪晶瑩，那是我唯一見過的溫暖的晶瑩。而咬入的第一口，必定讓人幸福得閉上眼睛，彷彿不如此，那美好的滋味立刻會藉機逃逸。
費了這麼多墨給糯米飯，實在是因為回憶太珍貴。母親只許我吃一小碗，說脾胃弱不易消化，因此成全了我對它的綿長思念。
母親並不得停，將蒸透的糯米飯倒在圓篾盤上，扒平冷卻。變硬之後搓散，六月的驕陽正好晒乾，半透明的凍米乃成。放置半年後，更為鬆脆，且火氣漸經消弭，甚佳。
飴糖也早已備好。我們這兒叫「米糖」，一根根裹著麵粉，吃起來粘牙得很。天氣涼了便有人走街串巷叫賣，並不用真喊，兩塊鐵對敲，「丁丁嗑」一響，引得娃兒們都往外跑。母親會買很多，埋在一口麵粉缸里，實在看我們饞不過，才取一截讓分著吃。我真是喜歡吃糖，免不了偷著吃，落了一口蟲牙。
花生和芝麻都要先炒熟。一般用黑芝麻。母親習慣將花生米去衣，長大後看到嵌紅皮花生的凍米糖，賣相也好看。想著母親那麼仔細地搓、篩，只為把能補血的花生衣棄掉，真有點可惜。
真正做的日子來臨了，頭天夜裡我就興奮得翻來覆去。午飯後開始，我絕不會出去瘋，不能錯過這個一年一度的重要儀式。
燒灶熱鍋。母親引著火後會讓我負責添柴，這是記憶中難得的與農村生活有關的片段。那口砌在角落的大灶是母親執意要求的，為此還儲備了一堆柴草，裝點得廚房裡鄉土氣息十足。
我捨不得離開小板凳一步，火光堂堂，映照著紅通通的小臉，一臉的鄭重其事。油燒熱了，凍米炸至金黃，用漏勺撈出，一旁瀝油放涼。這時香味熱烈地滾出來，滿屋漾著，勾引我的饞蟲。忍不住抓一把包進嘴裡，窸窣窸窣，又酥又脆，齒頰生香。少頃，發覺嘴裡燙出了泡，常有的事。
炸完凍米，接著熬糖。米糖、白砂糖和清水一起熬，看著它們變成和糖漿一樣的粘稠液體，咕嘟咕嘟冒泡。母親倒入凍米、花生或芝麻，用大鍋鏟迅速攪拌。這時候灶溫不易過高，而且動作要快，不然粘合不夠，成品易鬆散。
攪拌均勻後，趁熱鏟起放入盆內。用手蘸水抹平，再用滾筒碾緊成型。我們家的盆是個桐油大木盆，很重，有些歷史，每年這時候都浸透了油和糖，是個幸福的老盆。
盆里是滑潤平整的一輪滿月，空氣中瀰漫著甜絲絲的味道，我用力吸氣，聽得見自己咚咚的心跳。
瘦弱的母親不知哪來那麼大力氣，端起整個木盆倒扣在竹篾盤上。這時刻是隆重的，像大幕終於開啟，一個超級厚重的大「蛋糕」掀起了蓋頭。弟弟踩著點從外面玩回來，臉上灰一道黑一道的我驚喜地喊著，快來喲，凍米糖做好了！
母親用刀開始快速切分，成條，再成片。我們像窮人掉進了金子堆里，只嫌嘴太小。終於吃到撐。看母親一刀刀切成的凍米糖躺成了小山，被裝進又高又深的大肚子陶瓮里，扎口密封，與我們一起憧憬，除夕夜的如氈大雪和輝煌的鞭炮聲。
如今過年不放鞭炮，雪也難得眷念江南，總覺得少了點熱鬧，或是儀式感。就像這凍米糖，隨處可買，口味繁多，卻無處尋覓母親的味道。
作者簡介：
步綰，一個溫婉的江南女子，靈魂有香氣、文字有溫度。
相識不久，萌發「逐漸消失的手工藝」主題活動的打算，不加思索直接向她約稿，現在想來，過分唐突了。不料她竟然答應了，活動公告昨天發出，今天便把稿子發給我。這份信任和支持，讓我感動，我想，這一切，應該是源於她的性格，還有那份對文字的共同熱愛吧？
簡單的謝謝，不足以表達我的心情，不多說了。
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