改善民生對民族復興的戰略意義
從大歷史的角度看，作為世界上唯一延續了數千年之久的文明大國，中國在經歷了自鴉片戰爭起沉淪屈辱的一百餘年之後，通過中國人民艱苦卓絕的奮鬥，新中國於1949年成立，中國自此開始了向上發展的歷程。特別是，經過40年的改革開放，中國發生了翻天覆地的變化，取得了舉世公認的巨大成就：GDP總量躍居世界第二位，人民生活水平大幅度提高，中國特色社會主義市場經濟體制基本形成。
儘管中國的發展成就巨大，但應清醒看到，就中華民族的復興而言，還需要中國民眾在一個較長的時間內進行更加努力的奮鬥，需要做很多事情。其中的一項重要內容，就是要努力改善民生。換言之，改善民生對於「兩個一百年」奮鬥目標的實現，對於中華民族的復興，具有不可或缺的重大戰略意義。正如習近平總書記在十九大報告中指出的：「全黨同志一定要永遠與人民同呼吸、共命運、心連心，永遠把人民對美好生活的嚮往作為奮鬥目標，以永不懈怠的精神狀態和一往無前的奮鬥姿態，繼續朝著實現中華民族偉大復興的宏偉目標奮勇前進。」
改善民生事關改革發展的基本宗旨
改革發展存在著一個基本宗旨的根本性大問題。須知，我們不是為了改革發展而去改革發展，改革發展本身並不是目的。改革發展的基本宗旨是實現公平正義，是不斷增進人民福祉。恩格斯指出，應當「結束犧牲一些人的利益來滿足另一些人的需要的情況」，使「所有人共同享受大家創造出來的福利」「使社會全體成員的才能得到全面的發展」。習近平總書記在十九大報告中指出，「增進民生福祉是發展的根本目的」。顯然，改善民生是一個事關改革發展的基本宗旨，事關改革發展的出發點和落腳點的重大問題。既然改善民生如此之重要，是一個帶有目的性的重大問題，所以必須將之體現在相應的制度安排和政策制定當中。唯有如此，方能從大的方向上保證改革發展的整個進程得以健康、持續推進，而不至於走偏釀成方向性的、顛覆性的大問題。中國的發展一旦出現顛覆性失誤，「兩個一百年」奮鬥目標的實現將會受到嚴重影響。
改善民生有助於現代化內生動力的有效形成
現代化內生動力主要是指，一個國家在其現代化過程中所產生的源於自我本體的、與現代化趨勢相吻合的內在推動力量。一個國家是否能夠形成有效的現代化內生動力，對於這個國家現代化進程是否能夠得以健康有效的推進至關重要，尤其是對於中國這樣一個超大規模的國家來說更是如此。而改善民生恰好能夠有力推動現代化內生動力的形成。
改善民生能夠有效增強消費內需拉動力量。我們知道，中國經濟的主要拉動力是出口、投資和消費內需。在很長一段時間內，我們過多地依靠出口拉動和投資拉動。現在，這種情形發生了很大的變化：出口對增長的拉動作用明顯減弱；投資拉動潛力幾乎飽和。現在看來，在經濟發展新常態下，只能將擴大消費內需作為主要的經濟拉動力。而改善民生對消費內需的拉動至關重要。只有改善了民生，民眾的購買能力才能普遍提高，而且通過社會保障制度的建立，民眾還可以大幅度緩解養老、醫療、失業等方面的後顧之憂，進而增加消費支出。這樣一來，消費內需拉動就能夠得到有效提振。
改善民生能夠有效增強人們從事現代化建設的職業能力。一個國家的現代化建設能否成功，不僅取決於這個國家是否具有較高水準的科學技術能力，也取決於這個國家是否具有較高水準的基礎性的製造工藝能力。不能否認，雖然我國已經成為製造業大國，但勞動者總體上的工藝製造能力尚未形成相應的匹配。而通過改善民生，能夠補足這一短板。改善民生的一項重要內容就是大力發展職業教育。通過大力發展大規模、嚴格的職業教育，能夠造就一支龐大、合格的技師和技術工人隊伍，進而為建設一個製造業強國奠定強有力的支撐基礎。
改善民生能夠有效增強民眾對現代化進程的推動力量。從更為宏觀的角度看，民眾是現代化建設的推動者，理應也是現代化建設的受益者。現代化建設能否得以順利推進，在很大程度上取決於民生狀況能否得到應有改善，取決於民眾具體的受益狀況。只有通過改善民生，才能使全體人民共享改革發展成果，進而使現代化建設成為人民的共同事業，使全體人民認同現代化建設並成為現代化建設的推動力量。否則，如果大多數民眾長期沒有從現代化建設當中獲益，就會對現代化建設產生一種疏遠和冷漠的態度，進而使現代化建設缺乏有效動力而步履艱難，難以成功。
改善民生有助於維護社會安全局面
改革開放以來，由於人們的利益訴求呈現多樣化、複雜化的狀況，由於人們維權意識的普遍增強，由於發展的不平衡，由於社會風險因素的增多，由於社會焦慮的瀰漫等因素，我國社會轉型期成為社會矛盾的高發期、凸顯期。這些社會矛盾不僅種類多、相互交織在一起，而且未來的生長空間較大。凡此種種，對中國的改革發展大局形成了巨大壓力。正如習近平總書記所指出的，「改革發展穩定任務之重前所未有、矛盾風險挑戰之多前所未有」。如果應對不當，中國改革發展的全局就會受到嚴重影響，甚至會遭受嚴重挫折。
雖然中國現階段的社會矛盾呈現出多樣化和複雜化的特徵，但從其根源上看，我們可以發現，其主要來自民生問題。近年來的一些大型調查顯示，中國民眾最為關切的前幾位問題，主要都是民生方面的問題，如社會保障、就業、教育、公共衛生以及住房等問題。顯然，中國現階段的社會矛盾屬於民生型的社會矛盾。所以，一旦有效地改善了民生狀況，將這些民眾最為關切的民生問題解決好，就能夠在一個較長時間內確保社會的安全局面。相反，民生問題如果長期得不到應有改善，那麼，不僅現有的社會矛盾會加重，而且原本是民生型的社會矛盾有可能向別的領域如政治領域、民族領域以及宗教領域等蔓延，從而引發更多、更嚴重的社會矛盾。也正因如此，在中國現階段，我們必須將改善民生作為解決社會矛盾的關鍵看待。正如習近平總書記所指出的：「要堅持把改革的力度、發展的速度和社會可承受的程度統一起來，把改善人民生活作為正確處理改革發展穩定關係的結合點。」
改善民生有助於鞏固黨的執政基礎
民生問題事關人心向背，事關我們黨的前途命運。為中國人民謀幸福，為中華民族謀復興，是我們黨的初心和使命。從根本上看，我們黨是為了保護和增進人民的利益而執政，黨的事業與人民的利益高度契合、相互增進。我們黨前途命運如何，取決於是否能夠得到人民的廣泛支持和擁護。人民的廣泛支持和擁護是我們黨得以安身立命的基礎。「皮之不存，毛將焉附。」如果得不到人民的廣泛支持和擁護，那就意味著我們黨失去了民心，就會失去執政基礎，無法生存，更談不上發展，其結果必然是失去執政地位，被人民拋棄。習近平總書記在十九大報告中指出，「我們黨來自人民、植根人民、服務人民，一旦脫離群眾，就會失去生命力。加強作風建設，必須緊緊圍繞保持黨同人民群眾的血肉聯繫，增強群眾觀念和群眾感情，不斷厚植黨執政的群眾基礎」。蘇聯以及東歐一些國家的例子說明，執政黨一旦長期脫離了人民，忽視了人民的利益關切，就會失去人民的支持，進而就會失去執政基礎和執政地位。在中國現階段，民眾最大的利益關切和期待就是改善民生。我們黨能否得到人民的支持和擁護，其關鍵取決於民生狀況是否得到了改善。民生問題一旦得到應有的改善，人民就會支持和擁護我們黨，我們黨的執政基礎和執政地位就會得到大幅度的鞏固。
由上可見，改善民生是現代化建設的重要內容之一，也是現代化建設順利推進的必要條件。離開了改善民生，中華民族的復興便成為不可能之事。另外，需要注意的是，儘管改善民生至關重要，但並非現代化建設和中華民族復興的「唯一」目標和「唯一」內容。這就提醒我們，在改善民生的過程中，要特別防止「過猶不及」現象的出現。為此，要特別遵循量力而行的原則。習近平總書記指出：「我們推進改革發展、制定方針政策，都要牢牢立足社會主義初級階段這個最大實際。」「任何超越現實、超越階段而急於求成的傾向都要努力避免。」改善民生不能超出現有的經濟基礎和財政實力。否則，國家財力將不堪重負，改善民生的行為將難以持續，進而勢必會從整體上延誤現代化建設。
（作者：吳忠民，系中央黨校中國特色社會主義理論體系研究中心研究員）
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