江淮名剎白塔寺
八公山，古之名山也！它是古老藍色星球——地球生命起源地之一。其歷史悠久，可上溯到新石器時代，歷經夏、商、周，到楚漢時代，達到了頂峰。其歷史演變與沿革，均有史料記載。特別是漢淮南王劉安，在此煉丹和編著《淮南子》一書，為中國科技史和學術史做出了不可磨滅的貢獻，使八公山成為中國古代最具代表性的文化名山。
早在兩晉南北朝時期，八公山就有佛教活動。據壽縣縣誌和鳳台縣誌記載，鼎盛時期，佛教場所有十餘座，其中最負盛名的是白塔寺。據傳，唐朝時，地藏菩薩的化身——金喬覺渡海來中原修道，路過此地，發現風水絕佳，鳥鳴清幽，不覺連呼「妙哉，妙哉！」遂於此處結庵修行，並於後山建立白塔。北宋時，又一高僧，從洛陽白馬寺慕名而來，尋訪到金地藏結庵之遺址，於此處建築了白塔寺，重修了白塔，一時名震江淮，成為朝聖遊覽之地。
清《鳳台縣誌》載：「白塔山山巔有白石塔，文峰山之東為廟山，山上有白塔寺，皆北宋所建，東坡《出穎口初見淮山是日至壽州》詩『壽州已見白石塔』，即此白塔。今塔廟盡廢，僅遺址耳」。今人重修白塔寺，首期佔地面積約6000平方米，於1999年灑凈開工，2001年8月底完工、同年9月10日舉行盛大的開光大典，一時轟動淮河兩岸。2005年5月又擴建2000餘平方米，現三期工程正在建設中。
重修的八公山白塔寺坐落於八公山煉丹谷中，背靠妙華山，面朝東南的馬鞍山，兩側青山簇擁，彷彿坐在一把太師椅上，真是風水絕佳之地。從山下登完88級台階，見山門外豎著一座牌坊，牌坊用花崗岩貼面，雲紋柱頭，紋為花崗岩雕琢而成，寺內兩側廻廊上供養著五百羅漢貼金磚雕像，整體裝飾典雅高貴、金碧輝煌。從大雄寶殿回望，寺院氣勢恢宏，俯瞰黃牆烏檐，靜矗於繚繞林霧之間，真有絕境之嘆！寺院長年香火鼎盛，朝山者如潮，堪稱皖北第一寺。
重修後的白塔寺開山住持為釋性空法師，他一九六七年出生在安徽舒城縣一個世代信仰佛教的家族中，從小素食，十三歲皈依佛教，十八歲在安徽淮南田家庵佛堂拜常修老和尚為師，剃度出家。一九八五年至一九九二年先後畢業於九華山僧伽培訓班、南京棲霞山佛學院、北京中國佛學院；一九九二年九月在浙江省普陀山佛學院任教，次年榮任副教務長；一九九七年二月任廣州大佛寺監院；一九九八年當選為廣州饒平縣佛協名譽會長；二ＯＯ三年四月任淮南八公山白塔寺住持；二ＯＯ七年十月兼任寧波鄞州天宮莊園凈土寺住持；2010年在北京大學宗教學系研究生班進修；現為淮南市佛教協會會長，八公山區政協常委、淮南市政協委員。
想當年，白塔寺從置辦一隻碗一雙筷子開始，艱苦奮鬥，以良好的道風贏得了群眾的信任。很快，信眾上來了，義工組織建立起來了，基礎建設也跟上來了。這其中與白塔寺建立良好的財務制度分不開的！自進寺第一天開始，每天一筆賬，凡超過十元的都有記錄，從流水賬開始，逐步規範，保證每張報銷單據都有三個人簽字，每次開功德箱都有三人在場，會計、出納始終堅守崗位。住持不論在殿堂還是自己辦公室結緣、開光等收入，一律放功德箱交公，下山後不接受群眾一分錢供養，要求信眾捐款一律開票據，住持待遇與一般僧人同樣，一點都不搞特殊。在沒什麼外援的情況下，白塔寺投入數千萬元，多次維修寺院，建成了生活區、文化區以及寺院應有的設施，並不斷完善中。寺院規模從佔地十多畝擴大到近百畝。
十多年來，寺院沒有搞過承包等商業化操作，沒有利用殿堂搞算命等迷信活動，沒有強捐和賣高價香等情況，以誠信換得所有人的信任，以真誠信用求發展，白塔寺僧眾以慈悲喜舍踐行人間佛教的精神，每年都定期舉行一到兩次的慈善活動，幫助困難信徒家庭，慰問少數民族貧困人群和養老院、兒童福利院。當得知雲南邊境某寺收養緬甸因戰爭等失去雙親的孤兒，白塔寺主動聯繫他們給予資助，並通過慈善周活動為大別山區某特困地區捐修水泥路，翻蓋危房，2016年協助市佛教協會成立全省首家圓夢扶貧助學慈善基金會。兩年來，在淮南有300位貧困學生得到了資助。去年還協助市佛協等單位在國家級貧困縣壽縣開展字畫義賣扶貧活動，全年義賣50餘萬元全部捐給了當地的困難家庭。
桃李不言，下自成蹊。悠久而彌新的白塔寺正張開歡迎的臂膀，面向八方賓朋和世界各地善信！
作者系淮南市佛教協會常務副秘書長、白塔寺辦公室主任、淮南市國學研究會副秘書長
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