馬克龍訪華為什麼要帶一個數學家？

本月8日至10日，法國總統馬克龍對中國進行首次國事訪問。很多人都注意到，其訪華團隊里有個「怪咖」。

在西安大明宮遺址公園，他戴禮帽，系領結，一臉絡腮鬍，彷彿剛從19世紀的法國穿越而來。

而在北京，他又象個背包客，別人都西裝革履輕裝上陣，唯有他背一個塞得鼓鼓囊囊的包，十分扎眼。

是的，他不是普通政要。他是響噹噹的法國數學家賽德里克·維拉尼（Cedric Villani）。

現年44歲的維拉尼在2010年獲得菲爾茲獎。該獎號稱「數學界的諾貝爾獎」，每四年頒發一次，只頒給40歲以下的青年數學家。

維拉尼是公認的解決偏微分方程的頂尖數學家，他曾在美國伯克利大學、普林斯頓大學任教。

但他不僅僅會數學。

他會打扮。

出生於1973年10月5日的維拉尼，與一般數學家深居簡出潛心學問不修邊幅的傳統形象不同，他穿三件套西裝，戴懷錶，留披肩長發，最愛色彩鮮艷的絲質領結，具有另類時尚感。

此外，他的衣服翻領上，總是別著一個很大的蜘蛛胸針。至於為什麼是蜘蛛他拒絕透露，他保持著某種神秘感。

他會講故事。

2016年2月他在溫哥華做TED演講，題目是「數學為什麼這麼性感?」，獲得了超過140萬頁面的瀏覽量。

他在演講中說，巴黎的數學家比世界上任何城市都多，因為法國文化喜歡抽象和理性思考。

他說，數學可以跟性一樣令人愉悅。數學就是發現宇宙的深層規律，它可以用來「代表和再現我們周圍的世界和現象。」

有人問他為何如此迷戀數學？他答，愛情無法解釋。

他曾在BBC主持布雷迪·哈蘭在YouTube上的一檔節目「Numberphile」中亮相。

他個性開放，樂於與媒體打交道，也樂於在各種公眾場合，向人們講述數學的美。

在巴黎，他作為亨利·龐加萊學院的院長，走在大街上經常會被人攔住，他那19世紀的打扮無法不讓人側目。

略顯誇張的外形和對公眾活動的熱衷，使他迅速成為國際名人，也給他帶來了「數學界的Lady Gaga」這一外號。

他還熱愛政治。

維拉尼認為數學裡躺著金錢，數學可以創造財富。數學家還能幫助公眾理解和應對氣候變化。

去年法國總統大選，他是中間派馬克龍的有力支持者。

他欣賞馬克龍「熱愛而不是懷疑歐洲」、「摒棄政治的左右兩分法」，以國家未來為導向的政策主張，以及馬克龍「讓地球更偉大」的環保立場。

維拉尼認為，馬克龍的橫空出世傳遞了一個信息，即人們不必成為職業政客來競選公職。

去年，維拉尼作為馬克龍創立的政黨「前進運動」的候選人，參加法國議會選舉，並成功當選議員，擔任法國議會評價科學和技術選擇委員會主席。

一個執政團隊里有一個頂級的數學家，這本身是一件神奇的事。他還隨馬克龍一起訪華，就更引人注目了。

這可能傳遞出一個信息——馬克龍希望在人工智慧領域分一杯羹。

早在馬克龍出訪中國前，《歐洲時報》就報道，法國力爭在生態型城市、蓬皮杜中心上海分館項目和人工智慧方面取得進展。而維拉尼將在其中扮演重要角色。

為什麼數學對人工智慧這麼重要？

簡單來說，因為人工智慧本質上就是數學和編程。

計算機以及人工智慧是一台機器，它不與你分享理性、形狀、士氣等概念，它只適用於非常簡單的物體。到目前為止，除了數學之外，沒有其他方法可以告訴機器如何執行這樣的程序。

而隨著人工智慧領域的競爭加劇，數學從來沒有像今天這樣熱門和敏感。

有報道說，特朗普政府計劃收緊簽證，限制外國人尤其是中國人前往美國學習科學、技術、工程、數學專業（簡稱STEM），以防止知識產權被盜用。

數學在中國

中國尋求稱霸全球人工智慧行業，計劃在2030年在人工智慧領域達到世界領先水平。中國擁有人口、數據、資金等優勢，但中國的大學基礎教育仍然薄弱。

哈佛大學終身教授丘成桐最近在接受英國《金融時報》的採訪時指出，所有具有深入和長遠前景的科技必須要有理論的支持，中國對於理論的投入還不夠。沒有基礎科學和理論的支持，國內紅火的應用科學如人工智慧、大數據、雲計算等，恐怕只能跟著歐美來發展。

丘成桐教授是微分幾何和數學物理界泰斗，也得過菲爾茲獎。他是美國科學院院士和中國科學院外籍院士。

他說，目前美國科技仍然領先中國。中國在什麼項目上最容易超前？他同意楊振寧20年前的說法：數學。

不過他認為，一些中國學術機構領導人誤導了數學的研究方向，急功近利，在基礎數學還沒有打好基礎前，就全力發展應用數學的一些分支，結果應用數學也沒有做好。這種做法和成功的美國名校的做法背道而馳。中國的創業多過創新。

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