那冒著香氣的牛肉湯菜館，讓人如此迷戀這家鄉的味道
南陽是一個歷史文化名城，也是一個美食名城。糊辣湯、燜面、燒雞、燴面、涼粉等傳統特色小吃，遍布古城的大街小巷。南陽人很實惠、受用這個因歷史原因遺留下來的文化氛圍。穿可以無甚體面，吃的方面從不讓自己受屈。在自己居住的小區周圍就有一條食街，這裡人口稠密，大型商超密布，所以匯聚了全市很多著名的小吃店。南航牛肉湯菜館就是其中之一，記不清存在有多長時間，但自從舉家搬遷到這裡，至少有十多個年頭了。
孩子小時候身子很虛，媽媽奶水又不夠，所以經常在這裡喝牛肉湯。足足有一個多月的時間，身體便恢復了健康的常狀。母子從面黃肌瘦到臉泛紅暈，可以說是一段經典的傳奇經歷。每每冬天來臨，從這家菜館門前經過，總是被那迷人肉香深深的吸引。所以一周之下總要光臨一次，喝一碗滾燙的牛肉湯，或來一碗清真牛肉湯麵，以此暖身祛寒。當然嘗嘗這裡的特色小菜，也是不錯的選擇，都是小時候家鄉常吃的傳統菜肴。
那迷人的香氣，就是這兩口大鍋發出。一鍋是用來涮肉，一鍋是用來煮麵的。涮肉湯，油氣稍重一些，主要是剛宰殺的新鮮牛棒骨熬制而成，原汁原味，香飄四溢。煮麵湯，也是牛肉湯，取原汁牛肉湯之中層，外加清水沖兌，沸水常開。湯清汁冽，味道鮮美。每天從早上開門到深晚閉店，這裡都會冒浪大煙，從未消停過煙火。
逢上這樣的下雪天，很少人在家做飯吃，起早排隊在湯菜館就食。來十元錢的純牛肉，或牛頭肉、牛雜碎，質量不同，份量也不同。不過純牛肉還是較多人的選擇，質細肉醇，湯香味正，備受南陽人青睞。基層的工人，吃一些牛頭肉、牛雜碎也很實惠，半碗肉吃下去，一天都覺飽飽，幹活也特別有勁兒。
牛肉拉麵也是人們慣常的選擇。值得一提的是，這是南陽本地多筋麵粉和成的麵糰，拉起來雖有些生硬，但飯店 師傅會不斷地揉揣，讓面吃起來更加勁道。這種拉麵並非傳統的蘭州拉麵，要摻入一種灰鹼吃起來才爽滑。拉起來容易，爽滑也有了，後味卻覺得不得勁，口腔常有苦澀的感覺。南陽人大多吃不慣那種蘭州拉麵，還是本地拉麵吃起來勁道，有味，正宗。
拉麵的師傅都是剛強有力健壯型男，因為拉麵是件力氣活兒。一團面，要根據客人的多少，精細分配，拉多拉少全在眼裡，一般量上大差不差。面要反覆揣，反覆揉，反覆抻，才能拉出均勻粗細的麵條，讓顧客適口、滿意。
與蘭州拉麵不同的是，為了防粘連，南陽的拉麵要使用少許清油，便於用手揉搓、分節、拉抻，同時還要在檯面上放一些乾麵粉做面布兒，用手分面時，可以防止粘連。如果拉麵粘連著下到鍋里，面會形成坨兒，吃起來半生不熟，顧客會很不滿意。當然老師傅，怎麼能會犯這樣的低級錯誤呢？拉麵拼得是技術，不是那金鋼鑽，豈能攬這瓷器活兒？
面拉完丟鍋，沸水翻兩番，就需從鍋里撈出。早有專業服務員，將青菜麵湯備好，放入碗中，澆上臊子，便可登堂入室，端給客人享用。不過要提的一點兒是，因為是冬天，臊子里凝結了厚厚的牛油，為了不妨礙觀眾的食慾就不上那張圖了。不過臊子都是正宗的清真味道，一碗面全靠這勺臊子來撐門面，有無回頭客，這是店家開店之本。切成釘狀的牛肉，量雖不多，但質嫩，肉鮮，味正，耐嚼，融入熱湯麵，輕輕一攪，就會油星閃亮，芳香四溢。
在牛肉湯菜館的前臉處，有一家馬記老火燒，做得不錯，火燒外焦里嫩很有味道。估計也是牛肉湯菜館請來的配套師傅，喝牛肉湯，除了碗里那點硬貨還不能算硬，還得吃些乾貨，那就是這張一元五角的馬記老火燒。年輕人牙口好的，干嚼，吃肉，喝湯，勁道有力；遇上中老年人，常常會把火燒饃撕碎，泡在湯里，松脹後，拌著牛肉，鮮湯，一起進食，也是很好的吃法。
這家馬記老火燒，採用發酵醒面，拌以椒鹽、芝麻，反覆揉搓，做工非常地道。一般女的和面，男的燒烤，工序簡單，但質量考究。一天之內，早中晚都有大量的市民排隊等候。看著焦黃酥脆的老火燒，常常讓路人駐足觀望，或品嘗，或購買，地道，好吃，不貴，就是這個味兒。
當然，現在天氣比較冷，在外面吃有點凍得受不住。加上現在人們也比較懶，在被窩裡都想著喝牛肉湯，於是就會派員勤快者隻身下樓，端鍋買肉盛湯，順便不望抓些青蒜、香菜、薑絲或糊蔥花之類，回來佐湯吃肉。當然，值得提醒的是，老火燒一定要買，而且要趕早。去得太晚得排隊，大冬天誰願意在街上站著受凍。牛肉湯不限量，舀多了端回來，中午或晚上還可以下湯麵吃，味道美極了。
吃著老火燒，喝著牛肉湯，一家人都會其樂融融，逍遙自在。
湯可以根據口味重淡，加鹽或味精，千萬不加油。可以加少許牛油拌辣椒。當然那些蔥花菜碼兒也是最好的調味品。撒一吧入碗，吃肉去腥提鮮，真是美味佳肴。四口人，三十塊錢的牛肉，個個都能吃得飽飽，上學有勁，幹活有力。再看這肉，新鮮，地道，五香有味，爽滑適口，老少皆宜。
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