離外星人又近了一步？科學家在45億年前的隕石中發現生命基石

大約20年前，在古代隕石上發現了生命中必不可少的液態水和其他有機化合物。

專家們研究了在火星和木星之間的小行星帶中發現的兩顆45億年前的岩石中發現的晶體。

儘管在1998年登陸地球，但由於技術的進步，這些礦物現在才得以成功地分析。

這項新的研究支持了美國國家航空航天局(Nasa)黎明號(Dawn)航天器的研究成果，該發現表明，鄰近的小行星可能存在生命的組成元素。

這一發現是由一個國際研究團隊做出的，其中包括來自英國開放大學(OU)的科學家和位於德克薩斯州的Nasa約翰遜航天中心。

20年前，當遠古太空隕石撞擊地球時，技術還不夠靈敏，無法揭示他們所掌握的秘密。

專家們使用了質譜儀，根據其大小來檢測不同的分子，並使用帶電粒子束來研究有機物質的化學成分。

氨基酸、碳氫化合物和液態水都是在鹽和含鉀晶體中發現的，這些晶體被稱為鹽或岩鹽和鉀鹽。

研究報告的主要作者Queenie Chan博士說:「我們從隕石中收集了微小的鹽晶體，並將它們溶解在水中，這樣我們就可以提取氨基酸，並分離出任何有機化合物來分析它們。」

「我們在美國宇航局約翰遜航天中心(Nasa Johnson Space Centre)的一個最乾淨的實驗室里進行了我們的實驗，該實驗室避免了空氣中的灰塵等物質的污染。」

氨基酸構成蛋白質的基礎，碳氫化合物是由氫和碳組成的有機化合物，在生物中非常常見。

該研究小組使用了拉曼光譜技術，該技術利用光來檢測有機物的化學成分，以確定水的存在。

陳博士補充說:「每一種大約兩毫米的鹽晶體，以及藍色藍寶石的顏色，本質上都是一個充滿有機化合物和生命必需的組成成分的小包裹。」

「更令人難以置信的是，來自這兩顆隕石的鹽晶體據信來自小行星帶中最大的小行星——穀神星，這表明它可能是形成生命的合適地點。」

研究人員還分析了隕石體的化學成分，發現有機含量與晶體中發現的不同。

這使他們相信，鹽晶體可能與隕石有不同的起源。

Chan博士補充說:「我們相信,鹽可能起源於穀神星或其他富含碳的小行星體,而隕石來自不同母體——一個被加熱到950°C(1750°F)中液態水的存在就會消失了。

這證明了鹽晶體和隕石來自兩個不同的小行星。

「我們相信隕石可能來自一顆石質小行星，可能是一顆s型小行星，它不是富含碳的，而且是在同一小行星帶中發現的。」

這項研究的全部結果發表在《科學進展》雜誌上。

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