打完這一仗，神聖羅馬帝國終於登上歷史舞台
公元955年8月，德國奧格斯堡城外的平原上聚集了一支騎兵部隊。一個叫奧托的男人緊握長矛，縱馬賓士於整列隊伍之前。他揮舞長矛為麾下將士打氣：「奮勇爭先，為上帝而戰！」
與奧托對峙的是游牧民族馬扎爾人，多年來這些草原輕騎兵入侵歐洲心臟地帶不下50次。他們「焚毀堡壘、城鎮和教堂，血洗當地居民，不會放過任何人。」
馬扎爾人是歐洲基督徒的大敵，此時的奧托重擔在肩。那麼當時的基督教世界處於什麼狀態呢？一切要從東法蘭克王國說起。
東法蘭克王國
九世紀中期，加洛林帝國一分為三（東、西、中法蘭克王國）。大致位於現在德國的東法蘭克王國充滿著原始森林，沒有固定邊界，內部諸民族也未忘記曾經獨立的地位。
加洛林帝國一分為三，黃色的是東法蘭克王國
一個世紀後，國王們的權力趨於瓦解。在薩克森、巴伐利亞、法蘭克尼亞、洛林和施瓦本等地區，日耳曼領主們被擁立為首領，並獲得公爵頭銜。
加洛林末代的國王無力控制桀驁不馴的公爵，當馬扎爾人入侵歐洲時，一片散沙的基督教軍隊無力驅逐。
「捕鳥者」亨利
強敵入侵之下，諸位公爵勉強達成一致——選出最有實力的薩克森公爵亨利作為新一任東法蘭克國王。
相傳，當選國王的消息傳到亨利那裡時，他正在森林裡打獵，由此獲得了「捕鳥者」的稱號。勃艮第公爵將「命運之矛」贈予了亨利（即文章開頭奧托手中的長矛），相傳耶穌的右肋被這支長矛刺穿。
命運之矛
作為薩克森王朝的開創者，亨利不負眾望，大膽採取了與前任國王截然不同的策略。他做的第一件事便是讓公爵們承認其權威。
為了有效地抵禦馬扎爾人，亨利積極組織修築城寨和訓練騎兵部隊。這些措施取得了顯著效果，但敵人的入侵併未完全終止，徹底擊敗異教徒的使命將由他的兒子奧托來完成。
東法蘭克國王和薩克森公爵亨利
「德意志之父」奧託大帝
「薩克森公爵」奧托24歲繼位成為國王，加冕時他坐上了查理大帝的寶座，這本是狂妄之舉。
奧托是一個充滿熱情、野心勃勃的統治者，他不會滿足於所謂「第一公爵」的美譽，外在的壓力也催促他儘快採取行動。奧托深知僅憑城寨防禦工事，不能阻止馬扎爾人的殘暴入侵，必須主動出擊。
中世紀的統治者一般都會花大量時間在領地內巡遊，奧托也不例外。
一年中有半年的時間，奧托帶著隨行的兩千多人在國內「旅行」。途中他積極地招募人手，將薩克森、法蘭克尼亞、施瓦本、洛林與巴伐利亞五個部落真正地聯合起來，加上父親留下的重騎兵部隊，奧托堅信自己能打垮馬
日後的奧託大帝
魯道夫叛亂
第一任妻子去世後，奧托娶了勃艮第的阿德萊德為妻，二人生下的孩子被視為王位的繼承人。
這令長子魯道夫大為不滿，他認為父親背叛了誓言，為了能夠繼承王位，魯道夫不惜出賣自己的國家與馬扎爾人聯合。
德意志流傳的歌謠里描述了這場衝突：「紐倫堡附近，勇士們穿好了鎧甲，佩戴上寶劍。血脈相連的兩個男人，父親和兒子，互相指責對方違背誓言。」
二人展開了激烈的劍術博弈。奧托技高一籌，數次迫使魯道夫的長劍離手，並以自己的長劍指著魯道夫的咽喉，要求他順從。魯道夫表示絕不屈服。
就在這時，魯道夫的一名隨從突然衝出，用匕首挾持奧托，魯道夫得以脫身，逃至雷根斯堡。奧托窮追不捨，圍困該城六周後將其焚毀，魯道夫再次逃命。
按照史學家維杜金的記載，後來實在無路可逃的魯道夫，為求得父親的寬恕，放棄了對王位的追求。
這次叛亂使得953-954年的東法蘭克王國遭受嚴峻威脅，但也促使公爵們團結在奧托的周圍，展開了激烈的反擊。
馬扎爾人
從公元八世紀末期起，歐洲就持續遭受維京人的侵擾，而加洛林帝國分裂之際，新的威脅悄然而生——東部的馬扎爾人遷徙到了基督教世界。
馬扎爾人大肆劫掠歐洲。他們攻擊洛林，入侵義大利，兵鋒遠至帕維亞，又回頭越過阿爾卑斯山到達（西）法蘭克王國的勃艮第和普羅旺斯，緊接著是對香巴尼地區的攻擊，整個西歐和中歐都在他們的戰馬腳下哀嚎，「上帝之鞭」阿提拉又回來了。
馬扎爾騎兵
平原大決戰
955年夏天，馬扎爾人再度來襲，包圍了位於今天德國南部的奧格斯堡，城內的居民沒有投降，他們相信國王一定會來救援。
奧托當仁不讓。剛平定內亂的他，正等著一個一舉擊潰馬扎爾人的機會。8月10日，奧托的軍隊集結完畢，騎兵1萬餘人聚集在奧格斯堡城外的列希菲爾德平原。
奧托在戰前的訓話流傳了下來。
「馬扎爾人摧毀我們的城市，焚燒我們的教堂，屠戮我們的人民，難道在自己的土地上，我們還不敢面對上帝的敵人嗎？將士們，我們必須在異教徒面前展現出無與倫比的勇氣！用我們的利劍而不是舌頭說話！」
奧托的訓話激起了手下將士的戰鬥慾望，他們高舉武器、喊聲震天。奧托昂首挺胸，遠望天空，高舉「聖矛」大喊：「天父請賜予我們勝利！」奧托陣中再次沸騰起來。
史學家維杜金將奧托的戰前動員記錄了下來，英武的國王形象展示在世人眼前，這次動員被視為「德意志」歷史的開端。
隨後，奧托開始做具體部署。他選擇了平原上一處有坡度的地帶展開陣型，以便於騎兵衝鋒。奧托的嫡系部隊位於中軍，左翼以施瓦本公爵的部隊為主，右翼由法蘭克尼亞公爵指揮。
奧托的騎兵手執長矛或者長劍、配有圓盾、身披鎖子甲，如同中世紀的「坦克」一般，看上去無堅不摧。奧托陣營對面的馬扎爾人承襲了游牧民族的特點，擅長騎射。
馬扎爾人的領袖霍卡·布楚拔出彎刀，振臂一呼，游牧騎兵舉起弓箭，向斜上方拋射，這樣可以最大程度發揮「箭雨」的力量。
奧托的騎兵雖有圓盾和鎖子甲，然而密不透風的箭雨還是造成少量騎兵嚴重受傷。
馬扎爾人的狂射沒有帶來壓倒性優勢，他們立即調整了戰術，主攻左翼的施瓦本公爵。坐鎮中軍的奧托適時地派兵增援左翼，並發起了反衝鋒。右翼的康拉德公爵也抓住了機遇，同奧托一起發動騎兵衝鋒。
衝鋒的日耳曼騎兵
馬扎爾人見勢撤退，企圖再次發揮他們的騎射優勢——邊跑邊回身射箭。英勇向前的康拉德公爵不幸為利箭所中，殞命疆場。
當大批騎兵縱馬貼近後，只有彎刀、弓箭等輕武器的馬扎爾人完全處於下風，而且他們配備的護甲也遠不如日耳曼騎士。接下來就是一場單方面的屠殺。
後方的馬扎爾騎兵急於逃命，但他們陣營後的河流成了巨大障礙，不少人淹死，而尚未渡河的馬扎爾人也大多被俘虜。
奧格斯堡戰役
奧托對馬扎爾人沒有絲毫憐憫。大部分俘虜身首異處，首領霍卡·布楚被絞死掛在樹上，這強烈地震懾了長期侵略基督教世界的馬扎爾人。奧托僅損失3千人左右。
神聖羅馬帝國登場
奧格斯堡戰役對歐洲格局有著重大深遠的影響。
以馬扎爾人為主體的國家逐步形成，他們在匈牙利一代定居下來，皈依基督教，被視為現代匈牙利人的祖先。但是誰能想到，這些曾經的「基督之敵」數百年後竟成為了「基督之盾」。
13世紀蒙古旋風刮過時，匈牙利國王貝拉四世從失敗中汲取教訓，廣築城堡以抗外敵。後起的穆斯林帝國——奧斯曼帝國，從1453年佔領君士坦丁堡以後，便不斷地向歐洲心臟地帶擴張，匈牙利在抵抗奧斯曼的擴張中充當了先鋒。
貝拉四世的雕像
再看德意志。
奧格斯堡大勝後，奧托繼續追求他的無上榮耀。他先拿下了丹麥的許多地方，又出兵義大利，開創了後世德意志皇帝攻伐義大利的傳統。在義大利南端，奧托還與拜占庭帝國發生衝突，最終通過聯姻的方式和解。
961年，奧托率軍入駐羅馬城。次年，教皇約翰十二世為奧托舉行了加冕大典，奧托得到了與查理大帝一樣的「皇帝」稱號。從此，神聖羅馬帝國登上了歷史舞台，這就是德意志歷史上的「第一帝國」。
神聖羅馬皇帝的皇冠
人們對於神聖羅馬帝國的評價褒貶不一，其中最著名的或許是伏爾泰說的——神聖羅馬帝國既不神聖、也不羅馬、更非帝國。但無論如何，這個政體還是頑強地存續到1806年。
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