該裝置是二戰盟軍最重要的秘密武器之一 德國V-1火箭都曾被其「擊落」

近炸引信構造圖

在近炸引信出現以前，一般高射炮炮彈所使用的引信主要有兩大類，分別為觸發引信、計時引信（一定時間內炮彈也就到達一定高度）。

用觸發引信起爆的高炮炮彈射擊空中目標，炮彈必須直接擊中目標。但是要想擊中體積小，在高空快速移動的空中目標是一件非常困難的事。因此只有對付低空低速目標的小口徑機關炮，才會用裝了觸發引信的炮彈。

近炸引信

大部分的高射炮是使用的是裝有計時引信的炮彈。一般高射炮炮彈爆炸的有效殺傷直徑可以達數十米，因此只要炮彈在目標附近爆炸即可。使用裝有計時引信的炮彈，需要先準確計算或預測目標的高度，發射前先設定炮彈的起爆時間。如果設定有錯的話，炮彈就算準確對正目標，也會因過早或過遲起爆失去效果。因為命中的機會少，使用計時引信炮彈的高射炮必須發射大量炮彈，在目標可能經過的地方造成一個彈幕才有可能會擊落敵機。

而使用近炸引信，則只需將炮彈向目標的方向發射，當炮彈接近目標時，二者距離低於引信內的設定限度時，炮彈便會自動起爆，這樣大大提高了高射炮的威力。

防空炮彈幕

近炸引信被視為盟軍的重要秘密武器，因此在初期一直避免在可能落入敵方手中的情況下使用，一直要到1944年，這限制才被撤銷。近炸引信的使用，令美國海軍的防空火力大幅度增加。據戰後統計，美軍艦載防空火炮的主力，127毫米炮，使用近炸引信時，擊落每架敵機平均需要500發炮彈。而使用常規炮彈時則需要2000發（四倍）。美國海軍部長佛瑞斯塔曾稱讚近炸引信的使用，令美國在太平洋戰場上得以大量減少人員及裝備的傷亡。

在歐洲戰場上，近炸引信是英國在1944年成功阻擋德國V-1火箭攻勢的主要原因之一。擊落V-1火箭防空火炮大部分都配備火控雷達及近炸引信這兩種新發明。按戰後統計，以近炸引信擊落一枚V-1火箭，平均需要150發炮彈，但使用常規炮彈則需要約2800發。

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