南美洲曾生活過一種嚙齒類動物,它們的體型竟然和一頭牛一樣大
在200萬年前的史前南美洲曾經生活過一種嚙齒類動物,它們的體型竟然和一頭牛一樣大!
以今天的視角看,水豚的體型依然很大,其體長可達1.3米,肩高0.5米,體重27至70公斤。儘管水豚很大,但是它在國父水豚面前瞬間成了小不點兒。根據化石判斷,莫氏國父水豚體長3米,肩高1.5米,體重約1噸,這幾乎與一頭牛一樣大!
莫氏國父水豚的外形與水豚相似,身上長有較粗的毛髮,樣子看上去笨笨的。莫氏國父水豚的腦袋巨大,長度可達0.53米,前面的鼻子膨大,眼睛靠近頭頂,後面的耳朵小而圓。
在莫氏國父水豚的嘴巴上下各長有一對大門齒,其中上門齒的長度可達30厘米。與其他嚙齒類動物一樣,莫氏國父水豚的門齒會一直不停的生長,除了進食它們必須經常啃東西以保證牙齒的長度剛剛好。
莫氏國父水豚的脖子很短,身體粗壯,身體內含有大量的脂肪組織。莫氏國父水豚以四肢行走和奔跑,跑起來的時候如同一頭野牛。莫氏國父水豚的前肢上長有4趾,後肢上長有3趾,腳趾間有半蹼,可以用來游泳。與大部分嚙齒類不同,莫氏國父水豚的尾巴較短甚至沒有。
莫氏國父水豚很可能與今天的水豚相似,是典型的群居動物,一個群體由10至20個成員組成。
莫氏國父水豚生存於距今400至200萬年前上新世至更新世早期的南美洲,當時的南美洲是充滿野性的世界,生活著許多已經滅絕的史前巨獸包括大地懶、後弓獸、雕齒獸等。莫氏國父水豚周圍生活著許多大型食肉動物,包括兇猛的刃齒虎、恐怖鳥、細齒巨熊等。面對危險,巨大的莫氏國父水豚會以門齒作為戰鬥的武器,其咬合力可達400公斤,這相當於老虎的咬合力。
莫氏國父水豚生活在河流湖泊密布的地方,它們善於游泳,喜歡呆在水中。莫氏國父水豚主要以水中的植物為食,有的時候也會吃樹葉和果實,一對大門牙還可以用來挖掘食物。
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