老實人也能做皇帝？漫說東漢開國皇帝劉秀
南風窗
「
讀書，種田，賣糧，暗戀鄰村的美少女，就是一個普通農村青年。但是，劉秀並不甘心平庸。
」
西漢開國皇帝劉邦（前256-前195）、東漢開國皇帝劉秀（前6-57）、蜀漢開國皇帝劉備（161-223），號稱「三劉」。各自成就了一番功業，年壽也大體相當，都在虛歲63歲左右。
劉邦、劉備可謂家喻戶曉，而劉秀的事迹則似乎知之者較少，影視作品也關注較少。知之不多與影視關注較少互為因果。
劉邦的打天下，有西楚霸王項羽襯托，顯得波瀾壯闊。劉備的事業，有對手曹操，有軍師諸葛亮，猛將關、張、趙，說起來也是精彩紛呈。唯獨劉秀的事迹，似乎是比較平實。
劉秀是一個「老實人」，這一點與劉邦、劉備也不同。劉邦年輕時就不安分，劉備也是不愛讀書、不愛耕田，成天與鄰居的孩子們追逐狗馬之事。劉秀卻是一個讀書、力田的乖孩子。
劉秀畫像
劉秀是「三劉」中的唯一大學生，新莽時在長安上過太學，讀書期間，就很關注時政。朝廷有什麼新消息，他總是最先知道，並且與同捨生講說自己的看法。
王莽的改革牽涉千家萬戶的現實利益，劉秀及其同學們一定會予以關注，各抒己見。劉秀的見解不凡，當時，他已經有了自己的擁躉，比如，後來的名臣鄧禹，就是太學裡比劉秀年級低的學生。
劉秀的家境富裕，但不屬於土豪級別。他曾與同學合夥購買了一頭驢，租賃出去，賺一點學雜費和生活費。這些細節，都透漏出劉秀是一個既有遠大志向又腳踏實地做事的人。
回到家鄉農村後，劉秀依然過著種田、賣糧的生活，大哥劉縯自比高祖劉邦，笑話劉秀就像劉邦的二哥劉仲。史稱「縯性剛毅，慷慨有大節，自莽篡漢，常憤憤，懷復社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊。」
這「不事家人居業，傾身破產，交結天下雄俊」的架勢，分明是劉邦再世呀。.
有一回，劉秀與姐夫鄧晨參加一個朋友聚會，大家談到民間流傳的讖文，「劉秀當為天子」。王莽的軍師劉歆本名劉秀，就是因為這條讖文才改名劉歆的。
所以，大家都說，這個劉秀指的是國師公劉歆吧！劉文叔卻半開玩笑地說：「安知非仆耶？」怎麼就知道不是我呢？（劉秀字文叔）
雖然是句玩笑話，姐夫鄧晨卻暗中竊喜，因為他覺得平日老實厚道的這位妻弟，其實內心並不像外表所展現的那樣。
鄧晨的一位姑姑嫁給了南陽殷實的大戶陰家，陰家小姐陰麗華美貌出眾，比劉秀年少十多歲，是劉秀暗戀的夢中情人。
在長安讀書期間，看見皇家禁衛部隊執金吾（警備司令）威風凜凜，劉秀曾羨慕地說：「做官當做執金吾，娶妻當娶陰麗華。」如果沒有造反和戰爭，也許劉秀就會按照這樣的目標，追逐自己的人生夢想。
公元22年冬，劉縯帶頭在家鄉南陽郡湖陽縣舂陵鄉舉兵，他平素喜歡張羅惹事，舉事時大家頗為猶豫，擔心受牽連。
普通農民，很容易這樣想，等到看見劉文叔也穿著造反者穿的軍服入列，才稍微安心。老成持重的劉秀也參加了，我們幹嘛不幹！一下子拉出了八千人的隊伍，劉秀時年28歲。
總之，歸納前面的論述，造反之前，劉秀是一個乖孩子，不與人「款曲」。公元41年十月，劉秀回到家鄉章陵（今湖北棗陽南），回顧少年時光，訪尋往日宅院田廬，置酒作樂。
當時劉姓諸母酒酣歡悅，相互誇讚劉秀年少時謹慎柔和的性情，說道，「文叔少時謹信，與人不款曲，唯直柔耳」。讀書，種田，賣糧，暗戀鄰村的美少女，就是一個普通農村青年。
但是，劉秀並不甘心平庸。他讀書的時候就很關心時政。「安知非仆」的玩笑話，也流露出他並非胸無大志的人。
劉秀總是做好現在該做的事，該幹什麼就幹什麼。劉縯倒是好高騖遠，不務正業，結果未必成功。一個不能做好當前事情的人，未必就能做好未來的事情！
作者清華大學歷史系教授 張國剛
排版 GINNY
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