這座城市被火山噴發埋葬了兩千年，火山灰中還殘留著罹難者屍體

龐貝為古羅馬城市之一，位於那不勒斯灣維蘇威火山腳下，「龐貝」的詞根來自奧斯坎語中的「五」，可能是此地有五個村落，或者最初是一個龐貝宗族。龐培於公元79年8月24日被維蘇威火山爆發時的火山灰覆蓋。

龐貝古城

龐貝於公元前600年左右在義大利沙諾河畔的一個小丘上建城。這個地方當時已經成為希臘人和腓尼基人的良港。當時當地的希臘人非常強大。薩姆尼特人還擴大了這座城市。公元前89年，羅馬當權者蘇拉的軍隊包圍龐貝，公元前80年，羅馬佔領龐貝，龐貝成為羅貝很快就重新建立起來了。公元79年在經歷幾次地震等火山活動徵兆的一周後，維蘇威火山爆發，一夜之間將龐貝活埋於火山灰下。

重見天日

龐貝被掩蓋在六米多深的火山灰下。它的名字和位置被人遺忘了。1599年，因開闢地下水道欲引沙諾河水時發現了有雕刻的古牆，建築師多梅尼科·豐塔納被召多城。1738年，與龐貝遭到同樣命運的古城赫庫蘭尼姆被發掘出來，1748年在那不勒斯國王和王后的資助下，龐貝也被重新發現，然而他們只是挖掘古代藝術珍品來裝飾自己的宮殿。據說，1599年那個建築師發現龐貝時挖出了一些色情的壁畫，當時的宗教觀念對這些色情藝術的控制非常嚴，因此他又悄悄地將它們掩蓋了。雖然這個傳說至今為止並未完全被證明，但後來的挖掘者的確報告說他們有時發現有的地方是被挖開過後來又被填上了。挖掘後，發現有的化石有屍體在內，是罹難者屍體。

龐貝是今天世界上唯一的一座其構造完全與當時相符的城市，它一點變化也沒有。今天許多義大利的城市的結構都已經被改變了。龐貝的街道完全是棋盤似的縱橫交錯的，這是正宗的古羅馬的傳統。街面鋪有多邊形的石塊，它們完全是東西或南北走向的。

龐貝為我們今天提供了一個寶貴的歷史的一瞬，宛如時光膠囊。通過對龐貝的挖掘，歷史學家和考古學家了解到了許多1世紀羅馬人的生活情況。在火山爆發的那一刻，龐貝是一座繁華興旺的城市。比如在一個鉅賈的房子的地面上寫著「錢，歡迎你。」（Salve, lucru）這句話可能是詼諧的意思，但它反映了當時商人的思想。在其他的房子里，考古學家發現了許多關於當時的職業和等級的記錄，比如關於「洗衣店」（Fullones）的東西。牆壁上塗鴉展示了拉丁俚語到底是怎樣的。

19世紀對龐培大規模挖掘時，發現在一些空洞內有人和動物的骸骨，考古學家相信數百位火山罹難者，屍體的肉已腐爛，只留下骨頭和人形軀殼。當時負責龐貝工作的朱塞佩·菲奧勒利（Giuseppe Fiorelli）想到一個方法來處理這些軀殼，他將巴黎石膏灌入軀殼做成鑄像，記錄下當時龐貝的慘狀，令龐貝聞名於世。但製作鑄像的過程同樣也破壞了殘留的遺體，由於羅馬人流行火化屍體而導致存世古羅馬人遺體標本數量有限，因此這些在此處被發現的遺體被破壞造成了無可彌補的損失。現在較新的一種技術是，發掘者灌入透明的玻璃纖維。這樣可以看到骨頭和器物。

火山爆發時龐培大約有20,000人居民。大多數在他們的假日別墅中。通過對龐貝的發掘考古學家們才了解到文獻中提到的當時的許多服務性行業到底是怎樣的，如食品商場（Macellum）、磨場（Pistrinum）、酒吧（Thermopolia）、小酒店（cauporioe）和劇院。

2002年龐貝的港口也被發現了。科學家們發現那裡也住人，他們住在類似於今天的威尼斯的運河上。對這裡的研究不斷進行中。

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