美國將派一艘迷你飛船去阻止末日小行星撞地球
如果一顆小行星正在飛向紐約的途中，你們可以做些什麼？很多年前，美國宇航局的前負責人曾被問到這樣一個問題，他聳聳肩膀，兩手一攤：祈禱。不過如果你今天再去問這個問題，很可能NASA的負責人會自信滿滿地說：我們有DART計劃。
DART是NASA雙小行星重定向測試任務的簡稱，這是一項阻止末日小行星撞擊地球的大膽計劃，目前正在進行初步設計，可能會在未來十年內發射一個冰箱大小的撞擊器，嘗試偏轉一顆160米大小的小行星的運行軌跡，測試影響一顆小行星軌道的可能性，為未來預防地球遭遇不測打下堅實的基礎。
DART的目標是一顆名叫Didymos的雙胞胎小行星，大的一顆尺寸是780米，小的尺寸160米，二者相互環繞運行，每770天繞太陽軌道運行一圈。NASA 準備派遣一艘航天器對其進行觀測和研究，並發射一個冰箱大小的撞擊器，以每秒鐘6公里的速度撞擊較小的一顆，評估撞擊對小行星軌道的影響。
或許有人並不看好這次測試，畢竟冰箱大小的撞擊器和160米大小的小行星比起來實在太滑稽可笑了，何況大的那顆也不是吃素的，兩者組成的二元系統是相互影響的。但NASA的想法是，如果能在很遠的距離上攔截，哪怕只微微改變其軌道，也足以使地球免遭滅頂之災。實際上Didymos對地球並不構成威脅，2003年11月它與地球在718萬公里處擦肩而過，下一次要達到這個距離是在一個世紀以後2123年的590萬公里。NASA之所以將它選為「碰瓷」對象，正是為了避免敲錯方向，反而給地球帶來巨大的災難。
以前看過一部好萊塢電影《世界末日》，布魯斯·威利帶領一群石油工人登上即將撞擊地球的彗星，鑽井埋核彈拯救地球的故事。曾有人發表過一篇論文，詳細計算了布魯斯·威利拯救地球的可能性，結果發現，好萊塢英雄的方式根本就行不通，因為核彈的威力需要比地球上爆炸過的最大氫彈——沙皇炸彈還要大十億倍才行。所以拯救地球不但要有科學頭腦，最重要的還是要趁早。NASA的方法能夠奏效嗎？讓我們拭目以待。
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