張騫「鑿空」的絲綢之路，為何會衰敗？

西漢時正式開通的陸上絲綢之路，東起西安，西至羅馬，貫通歐亞。儘管漢王朝與西域「三通三絕」，但每通必設置軍隊以保護商貿，絲綢之路因此繁榮起來，史書稱「馳命走驛，不絕於時月，商胡販客，日款於塞下」。史書稱「馳命走驛，不絕於時月，商胡販客，日款於塞下」

隋唐時更立「安西四鎮」，重興玉門關，開沿途關隘。隋大業五年(公元609年)，隋煬帝西巡河西，張掖舉行盛會，「上御觀風行殿，盛陳文物，奏九部樂，設魚龍曼延，宴高昌王、吐屯設於殿上，以寵異之。其蠻夷陪列者三十餘國」，充分顯示了隋王朝與河西往來之繁盛。

這樣一條交通要道為何會沉寂在歷史長河中，不復往日繁榮？

最關鍵的一點：中國經濟中心的轉移

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漢唐時北方黃河流域是我國經濟中心，上表的人口變化就是很好的證明。唐亂後，北方連年戰亂，農業生產條件急劇惡化，；南方局勢平穩，大片的山林池沼得到開發，再加上海上絲綢之路的紅火，逐漸奪取陸上絲綢之路地位。

同時，中國的政治中心也逐漸東遷，對西域的控制降低；西域生態環境惡化，更加劇了貿易難度。

阿拉伯帝國興起

8世紀興起的阿拉伯帝國正好橫亘在東西之間，阿拉伯人主張自由貿易。在中國、印度到波斯、敘利亞和埃及到處都有阿拉伯人在做生意,到十字軍東征之前,穆斯林已控制了整個地中海的商業,怛羅斯戰後,通過從中國掠去大量的戰俘,伊斯蘭國家掌握了很多中國先進的科學技術,如造紙技術、繅絲等,養蠶繅絲的技術是絲綢之路長期得以繼續的重要原因,這在某種程度上讓阿拉伯取代了古代中國商業地位,攔截了中國與歐洲的貿易往來。

宗教戰爭：十字軍東征

1096—1291年的十字軍東征改變了世界格局,影響之一就包括我們忽略的絲綢之路,古代絲綢之路是東西方貿易、文化交流的重要通道,這場持續一百多年的阿拉伯與歐洲的戰爭,阻斷了歐洲與中國在陸上絲綢之路的文化貿易往來。

中國的自然經濟結構，也決定了絲綢之路運往中國來的多是奢侈品，屬於可有可無的東西，很難對中國經濟結構造成重要影響。清朝時更是只准許「朝貢」貿易，規模小、時間短，受到諸多限制。例如清初，基本上只有康熙二年（年）、五年、六年、九年、十二年等幾年尚有少量的隨貢互市貿易。

貿易範圍更是縮小到中亞地區，與西方的來往基本斷絕。此時的西方，迎來了地理大發現，商業革命興起，經濟中心轉移至大西洋沿岸，海上貿易完全取代了陸上絲綢之路。

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