他曾當著皇帝的面說，自己是天下第一，憂國憂民卻被人笑了千年

東方朔做常侍郎，漢武帝有一次在夏天賞賜肉給侍從。然而負責分肉的官員卻遲遲未來。東方朔便獨自拔劍割肉，並對他的同僚們說：「在不割，肉就臭了。」隨即把肉包好懷揣著離去。後來官員將此事上奏漢武帝。武帝便問東方朔：「昨天賜肉，你不等詔令下達，就用劍割肉走了，實在是大不敬，你可知罪？」

於是東方朔脫帽跪謝請罪。漢武帝說：「先生站起來自責吧！」東方朔再拜說：「東方朔呀！東方朔呀！接受賞賜卻不等詔令下達，這是多麼無禮呀！拔劍割肉，多麼豪壯呀！割肉不多，又是多麼廉潔呀！回家送肉給妻子吃，又是多麼仁愛呀！」漢武帝聽罷笑著說：「讓先生自責，沒想到你竟反過來稱讚自己！」於是又賜給他一石酒、一百斤肉，讓他回家送給妻子。

漢武帝游上林苑時看見一棵好樹，問東方朔樹名，東方朔說 ：「此樹名叫善哉。」漢武帝暗中讓人標記這棵樹。過了數年之後，再次問東方朔此樹之名，東方朔回答說：「此樹名叫瞿所。」武帝於是說：「東方朔欺騙我很久了啊，此樹的名字為何與之前說的不一樣？」東方朔回答道：「大為馬，小為駒，長為雞、小為雛，大為牛、小為犢，人生為兒、長為老，昨日的善哉今日已長成瞿所。生老病死，萬物成敗，哪裡有定數？漢武帝於是大笑。」

漢武帝費盡心思找到了，不死酒。漢武帝想要喝時，東方朔說：「我能識別這酒的真假，陛下請看。」說罷便飲了一口。漢武帝煩怒想要殺了東方朔，東方朔說：「陛下如果殺了臣，臣死啦，就證明這酒是假的；如果是真的喝了能夠不死，那麼陛下就殺不死臣。」於是漢武帝赦免了東方朔。

東方朔第一次見漢武帝，就對他說：「我東方朔少年時就失去了父母，依靠兄嫂的扶養長大成人。我十三歲才讀書，勤學刻苦，別人讀十年，我只用讀一年。十五歲學擊劍，十六歲學《詩》，《書》，讀了二十二萬字。十九歲學孫子兵法和戰陣的擺布，懂得各種兵器的用法，以及作戰時士兵進退的鉦鼓。這方面的書也讀了二十二萬字，總共四十四萬字。我欽佩子路的豪言。如今我已二十二歲，身高九尺三寸。雙目炯炯有神，像明亮的珠子，牙齒潔白整齊得像編排的貝殼，勇敢像孟責，敏捷像慶忌，廉儉像鮑叔，信義像尾生。我就是這樣的人，夠得上做天子的大臣吧！」武帝讀了東方朔的推薦書，就讓他先等著。

縱觀東方朔的一生，詼諧怪誕，當他闡述農戰強國之計時，武帝也不過打著哈哈，糊弄過去。在武帝眼裡，他只是個逗他開心的人而已，這也是東方朔的悲哀。他一生都想做為國為民的官，可惜滿腹經綸都被人誤解。

東方朔臨終時,勸武帝說：慈祥善良的君子,不要聽信讒言.』『讒言沒有止境,四方鄰國不得安寧.』希望陛下遠離巧言諂媚的人,斥退他們的讒言.」武帝說：「如今回過頭來看東方朔,僅僅是善於言談嗎?」對此感到驚奇.過了不久,東方朔果然病死了。只有四十多歲。數千年來又有幾人真正了解他，都是一笑而過。你怎麼看？

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