沉香的形成對自然環境的要求及沉香的產地與分類
沉香的形成過程中也充滿了偶然，稱得上是大自然的饋贈。
沉香種類不同，珍稀程度亦不同。一般而言，沉香品級是依產地、香氣及樹脂的含量而分級；同一種沉香樹，在不同產地，往往香氣差異頗大。沉香產區主要集中在東南亞地區。東南亞屬熱帶、亞熱帶氣候環境，自古便有「嶺南結香、嶺北不結香」之說。
「百鍊鋼成繞指柔」，沉香對生長環境要求之苛刻，生成之珍貴，不能不說是大自然對人類的饋贈。通常，19℃~34℃是沉香樹最佳的生長溫度。沉香產香不易，而對於其結香采香通常有砍傷法、半斷干法、人工接種香法、鑿洞法這麼基本的四種方式。
沉香按產區可分為惠安沉香、星洲沉香兩大類。古時，越南惠安曾為沉香集散地，當時的人們稱這一帶的沉香為「惠安沉香」。如今，「惠安沉香」這一概念被擴大：越南、中國海南省、柬埔寨、寮國等地所產的沉香統稱為「惠安沉香」。古時，新加坡也是沉香集散地之一。新加坡早先是馬來聯邦的一個洲，俗稱為星洲。這裡的沉香以馬來西亞、印尼所產為主，故當地的沉香被稱為「星洲沉香」。如今，「星洲沉香」這一概念也被擴大，泰國南部、馬來西亞、印尼、汶萊等地所產沉香統稱為「星洲沉香」。
目前全世界的沉香產地以印尼、馬來西亞、緬甸、柬埔寨、寮國、及越南為主，越南沉香的品質最受青睞。越南自古以來就是沉香的重要產地。600年前鄭和七次下西洋，就有五次曾在越南南部最重要的沉香產區占城停留，但越南沉香目前產量很少，有些品種已經絕跡，或正在消亡，在世界沉香市場，越南沉香同品級價格會略高。初入門者應增加此方面的正確學習，以免落入誤區或受人蒙蔽。
面對品相眾多的沉香時，入門級藏家往往很難將沉香分類。
就香味而言，沉香神秘而奇異的香味集結著千百年天地之靈氣，或馥郁，或幽婉，或溫醇，或清揚。而頂級沉香，有的香味雄奇如金戈鐵馬，有的悠遠如深谷幽蘭，有的綿長如瀝瀝細雨，有的高妙如正心菩提。沉香樹產於熱帶，生長極為不易，其形成更是不易。沉香樹在中國大陸已不多見，目前越南的棋楠沉香為最上等，但數量極少。
就沉香聚脂的條件而言，大致分為熟結、生結、脫落和蟲漏四大類。
沉香的珍貴就在於那充滿偶然性的形成，再經過幾十年乃至上百年的沉澱，才有這麼一塊不大卻蘊含了飽滿悠遠香味的寶物。
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