F-35真的具備實戰能力了嗎？
2017年12月20日，美國F-35聯合項目辦公室宣布，F-35已經完成所有武器和武器投放精度測試。
在美國加利福尼亞州愛德華茲空軍基地的第461飛行試驗中隊和F-35綜合試驗部隊的測試人員完成了一個重大的試飛任務後，F-35武器發展測試和評估任務完成，這確保了美國第五代戰鬥機的武器系統能夠使用該戰鬥機的Block 3F軟體來實現空對空和空對地的制導武器的投送。從理論上講，F-35閃電II戰鬥機更接近具有全面作戰能力了。
飛行試驗中隊使用了所有三種F-35不同的型號，進行了空對空導彈，包括AIM-120，AIM-9X和英國先進的短程空對空導彈。 還進行了寶石路IV激光制導炸彈，GBU-39小直徑炸彈，GBU-12，GBU-31聯合直接攻擊彈藥和AGM-154聯合空對地導彈的發射試驗。
2017年8月的空對空武器測試已經完成，空對地的測試在10月份結束。在12月初完成了對GAU-22 25毫米炮的測試，至此開始於2013年7月的F-35武器發射精度飛行測試全部完成。
與此同時，據英國《每日郵報》網站1月1日報道稱，據披露，拖延已久的F-35隱身戰機可能終於要在2018年首次參戰了。
美國軍方也稱，能在兩棲攻擊艦上垂直起降的F-35B隱身戰機預計將於今年春夏被配備給太平洋司令部和中央司令部的兩支海軍陸戰隊遠征部隊。
細心的軍迷會發現，這距離F-35B隱身戰機的首次試飛已過去10年時間。
美軍發言人莎拉·伯恩斯稱，首批F-35B戰機將配備給「黃蜂」號兩棲攻擊艦上的海軍陸戰隊第31遠征隊，第二批F-35B戰機將配備給「埃塞克斯」號兩棲攻擊艦上的海軍陸戰隊第13遠征隊。美國海軍陸戰隊希望到2032年用F-35戰機取代目前的機群——F/A-18「大黃蜂」戰機、EA-6B「徘徊者」電子干擾機以及AV-8B「海鷂」攻擊機。
美國海軍陸戰隊計劃總共採購353架F-35B短垂隱身戰機和67架F-35C艦載隱身戰機，F-35C配備了著艦尾鉤，可使其在航母上降落。
目前，2443架F-35戰機的研發及採購費用已達3790億美元，這意味著F-35戰機已成為史上最貴的戰機項目，而且研發費用仍將進一步上升。
可是，F-35真的具備完全實戰能力了嗎？
2013年5月31日，五角大樓公布了美軍各軍種F-35形成初始作戰能力（IOC）時間表，Block 2B軟體進行快速發展階段。
根據美軍計劃，2015年12月，美國海軍陸戰隊F-35B「閃電II」聯合攻擊機將投入作戰，比美軍原來的預期有所提前，美國空軍形成初始作戰能力的時間為2016年12月，美國海軍的時間為2019年2月。
美軍還根據各軍種形成各自執行不同任務必需的初始作戰能力，確定了各軍種飛行中隊的編製，其中，海軍陸戰隊F-35飛行中隊編製10架飛機，空軍編製12架飛機，海軍編製10架飛機，以及相應的訓練和裝備保障人員。在F-35問題頻出、時常停飛的情況下，提交初始作戰能力時間表對於F-35儘快列裝服役起到了直接促進作用。
戰鬥機機載電子系統、武器系統都依靠智能軟體控制，必須具備系統性、穩定性和易升級性等特性，因此，軟體研發已經越來越成為影響現代戰鬥機成敗的關鍵因素。F-35的軟體超過2400萬條代碼，機載系統超過950萬條代碼，超過F-22「猛禽」三倍、超過 F/A-18E/F「超級大黃蜂」六倍，95%的軟體都是採用Ada語言編寫的。
為了控制研發進度和風險，F-35 的軟體系統採取分批研發的方式，後續批次在已經成熟的先導批次基礎上升級。
F-35 Block 1A 軟體具備導航、飛控、座艙管理等基本功能，能夠保障美軍飛行員的日常訓練準備；但不具備發射任何武器的能力，僅僅是在感測器和通信方面做過優化，飛機無法超音速飛行。
2012 年交付的 Block 1B批次開放了EODAS合成孔徑感測器的使用許可權和一體化觀瞄系統EOTS的使用，具有相對簡單的空空和空地模擬攻擊能力，可以用於初級戰術訓練，但依舊不能夠超音速飛行。
2013 年交付的 Block 2A 可以用於複雜的空空和空地模擬攻擊，開放了一部分數據鏈使用許可權，並在感測器上做進出了一步深化開發，但其仍然無法超音速飛行和使用武器。
此後交付的BLOCK 2B/3I版本，具備近距離空中支援、空對空攻擊和數據鏈等初始作戰能力，能夠發射機內掛載的AIM-120C5/7（AMRAAM）中程空空導彈和GBU-12「鋪路石」激光制導炸彈或 GBU-31/32聯合直接攻擊彈藥。但戰機的外掛點依舊無法使用，也就是說這批F-35不具備發射AIM-9X「響尾蛇」導彈的能力，日本所預定的四架F35就是這個批次的。
而目前最新的版本則是BLOCK-3F型。該版本放開了對於飛機的機動過載限制，將其放大到了8.8G，並且支持更高速度的飛行。
除武器測試外，F-35自問世以來也一直在進行各類測試，共需要完成58300個試飛科目，可以說基本上還是在試驗中列裝服役，在試驗中被送往戰場。
2014年，是F-35頻繁實施各類測試的年份，這一年F-35實施了多項里程碑式的重要測試。
2014年1月9日，CF-3號F-35C進行滑跑進場陸上阻攔試驗。從2013年10月到2014年4月，CF-3一共進行了36次滑跑進場阻攔試驗，以及8次飛行進場阻攔試驗，取得了百分之百的阻攔成功率，初步驗證了洛馬的改進設計。
2014年5月，CF-3進行最大下沉速率陸上著艦試驗，測試降落包線的邊緣，為上艦測試做最後的準備。
2014年9月9日，在F-35B地面測試樣機上完成了首次實彈射擊試驗；9月9日和9月18日，使用帶3iR4軟體的第三代頭盔式顯示器分別完成首飛和夜間飛行；9月30日，從一架F-35C上發射了一枚AIM-120先進中程空對空導彈，標誌著已經完成Block 2B軟體所需的最後一次武器分離試驗。
2014年10月18日，完成了F-35A型機Block 2B所需的最終抖振、負載和大攻角測試；10月21日，進行F-35首次晝夜任務效率近距空中支援飛行；10月21日，進行了首次GBU-39小直徑炸彈分離試驗；10月29日和11月13日，分別用AIM-132先進短程空對空導彈和「寶石路」Ⅳ導彈進行了F-35首次外部顫振試驗。
2014年11月5日，一架F-35C創造了單架F-35戰機一天出動17架次的紀錄，並於11月3日到14日，在鄰近聖地亞哥海岸的海面上創造了兩架艦載F-35C樣機從「尼米茲」號航母出動22架次進行海試的紀錄；11月18日到25日，F-35採用兩枚AIM-120先進中程空對空導彈和一枚聯合直接攻擊炸彈在單周內完成了三項武器投射精度實彈射擊試驗。
2014年12月，F-35的累計飛行時間超過25000小時，艦隊飛機的飛行時間達到樣機的兩倍。在系統開發和驗證測試期間，完成了F-35各型機的武器掛架和性能驗證。
2015年1月14日，美國空軍組織了一次F-35A對F-16D Block 40的模擬空戰演習，這是一次沒有預案的演習，更加接近實戰，目的是檢驗F-35A的格鬥空戰能力。也有說法這是測評F-35A機動能力的對抗性試飛，用於通過實飛數據來調試飛控律。
參加演習的是AF-02，這是早期F-35A，缺乏隱身塗層，但這本來就不是格鬥空戰所必需的。減少了隱身塗層的重量實際上還改善了AF-02的機動性。
對抗演習中，AF-02連機內武器都沒有掛載，進一步減輕了重量。演習中也沒有打開、關閉武器艙，因此沒有武器艙門打開時額外阻力的不利影響。缺乏雷達和火控軟體升級是一個問題，使得AF-02無法使用頭盔瞄準系統，也無法在大離軸角度上發射空空導彈。
演習包括17次交戰，高度在5500-6700米之間，最低高度限制在3050米，以保證安全，最高高度限制在9150米。典型交戰從斜距1830米、高差915米開始，或者從6700米高度以815公里/小時相對進入，或者從5500米高度以700公里/小時成直角進入。還有就是在5500-6100米空中建立接觸後脫離並自由進入，對速度、高度和進入角度沒有限制。
這是典型的中空中速空戰。飛行員報告說，首先注意到的就是F-35A缺乏足夠的能量機動性，報告原文是「F-35A的能量機動性顯著低於F-15E」，因為飛行員具有豐富的F-15E飛行經驗。儘管F-16有兩個外掛副油箱的累贅，F-35A的能量機動性在每一次交戰中都吃虧。
除上述演習外，2015至2016年，F-35了完成100%極限水平的相應試驗，比如大迎角飛行、12200米以上的高空試飛的武器投放試驗，改進頭盔顯示系統、燃油拋灑系統、綜合動力系統（IPP）、艦載型的尾鉤和安全保密系統，解決升力風扇門故障、燃油拋棄污染機身等問題，提高飛機的可靠性和可維修性。
2016年8月，美國空軍宣布F-35A形成初步作戰能力，成為F-35幾大子型號中進度最快的一個。但是美國政府相關部門更多的認為這是為了爭取後續預算放出的噱頭，因為實際上軟體等問題還沒有得到很好的解決。
2017年4月，美國空軍從猶他州希爾空軍基地388戰鬥機聯隊調動一小批F-35A到達歐洲，與北約盟國進行訓練演習，美國防部稱這次訓練演習將進一步證明F-35A的實際作戰能力。美空軍聲稱這體現了F-35A已經形成作戰能力，預計將在未來幾年內在歐洲區域正式部署F-35A。
事實上，2017年1月，首批10架F-35B戰機抵達日本岩國。根據計劃，F-35後續還將陸續部署到韓國和澳大利亞，屆時將在亞太地區形成F-35的廣域梯次部署格局。美軍在歐洲部署F-35戰機的基地位於英國，但預期要等到2019年，而且主要部署F-35A戰機。這種先亞太、後歐洲的部署策略，與美國亞太優先的戰略調整步調一致，具有很強的指向性。
在亞太地區，日韓澳等國都選擇裝備F-35A戰機，駐日美軍選擇永久部署F-35B戰機，有利於同日韓澳在作戰功能上互補協調；在歐洲，英國皇家空海軍採購了138架F-35B戰機，土耳其全部選擇裝備F-35A戰機，義大利採購的90架飛機則包含了三種型號，它們在北約框架內已具有功能協調性。
看上去很美好，但事實卻是殘酷的。美國在F-35戰鬥機沒有具備完整作戰能力的條件下已經在亞太地區進行了部署行動，這個等於是把一款有問題的戰鬥機硬著頭皮送往前線，因此充其量就是一個可以飛行的隱形戰鬥機，其許多的武器的投送其實都有很多問題存在，這就是美國所謂的初始作戰能力。
而美軍目前包括美國海軍陸戰隊和美國空軍都只具備這個能力。美國空軍在2017年9月份獲得的F-35A的操作系統才升級到3F狀態，其實武器系統都沒有經過驗證。就是這樣，美空軍還是大肆宣揚其具備了完全作戰能力。
還有一個事實是，美空軍F-35A的Block 3F版軟體系統並非盡善盡美,其後續開發和完善工作仍在進行中。
據2016年美國國防部作戰試驗與評估辦公室發布的報告稱,先前版本的F-35戰機存在155項以上的缺陷,這些缺陷將在Block3F版進行修復,並進行能力開發。
然而F-35 Block 3F項目在2016年遭遇了資金短缺和人員裁減,再加上Block 3F任務系統飛行試驗受到天氣等外界因素影響,已經嚴重落後於原定進度。根據F-35項目辦公室2016年發布進度計劃預測,F-35的機炮無法正常使用的問題要到2020年才能完全解決。
目前F-35的自主後勤信息系統是2.0.2版,是2.0版的完善型號,2.0版自主後勤信息系統可以隨著F-35進行快速伴隨部署,但是2.0版為F-35提供任務支持時,仍需數日的準備時間,嚴重製約了F-35的戰鬥效能。
而2.0.2版由於時間和資金限制,原定於2016年8月進行的評估測試被停止。而在未經測試與評估的情況下,2.0.2版已經投入使用,並暴露了嚴重的問題。
因此，尚且不談硬體、資金鏈等硬傷，僅就上述兩點軟體系統來看，F-35戰鬥機尚不具備完全作戰能力。
不僅僅美軍的F-35戰鬥機不具備完整的作戰能力，其他國家裝備的F-35也是如此。到目前為止已經有多個國家裝備了F-35A戰鬥機，包括荷蘭，義大利和以色列等，其中只有以色列具備了初始作戰能力。 但是美國就是憑藉只具備初始作戰能力的F-35到處張揚，包括部署在日本岩國的F-35B和在琉球的F-35A，各種演習輪番上陣，其實這些飛機目前空架子成分居多。
一切反動派都是紙老虎，偉人的論斷當今仍不過時。
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