詹姆斯韋伯太空望遠鏡已完成真空極限低溫測試

距離詹姆斯?韋伯太空望遠鏡(JWST)的發射還有一年多點的時間，在此之前，美國宇航局(NASA)必須對它展開各種嚴苛的驗證測試，以做到萬無一失。近日，這架太空望遠鏡在位於休斯頓的約翰遜航天中心完成了最新一輪測試。它被放到了一個巨大的低溫真空室中，以驗證其能夠在模擬太空環境的極冷溫度下正常運作。 那麼在這 9 個月的時間裡，韋伯太空望遠鏡都經歷了什麼呢？

NASA 戈達德飛行控制中心已經發布了一段介紹本次測試的延時攝影視頻，下面就讓我們一起去回顧下。

作為一套精緻的儀器，詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)由 18 面鍍金鏡子組成主鏡。這些鏡子會收集來自宇宙最遙遠地方的光線，告訴天文學家們最年輕的恆星和星系是什麼樣子。

由視頻可知，大家都全幅武裝，且一絲不苟地工作著。在運輸的過程中 —— 無論是在地面上、還是發射過程中 —— 這些鏡子是需要被摺疊到一起的。它們不能有任何損壞，否則最終任務可能被延期。

不過在本次低溫測試中，NASA 還是選擇了展開這些鏡子、以及在三腳架上的副鏡。其負責將從黃金就變形那裡收集到的光線，匯總到 JWST 的主儀器，整個過程與其發射到太空後是一樣的。

完全展開後，JWST 被載入到了一個平台上，然後被緩慢送進低溫室。儘管這個艙室的開口達到了 40 英尺(約 12.2 米)，副鏡還是有些勉強。

艙門關閉之後，裡面會被抽成真空，並降溫到不同的程度，最低一次甚至下探到了 -400℉(-240 ℃)不止。

測試完成後，JWST 將被遷移至國防承包商諾斯羅格魯曼位於加州雷東多海灘的設施。該公司是 JWST 的主要承包商，它將在那裡對該望遠鏡展開進一步的測試。

如果一切準備就緒，詹姆斯韋伯太空望遠鏡有望於 2019 年在位於南美洲北部的法屬蓋亞那發射升空。

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