科學家在南極發現了2.8億年前樹木化石 稱南極當時被森林覆蓋

據雅虎新聞報道，地質學家們在南極發現了2.8億年前的樹木化石，這是南極洲發現的最古老的極地森林的證據。來自美國威斯康星大學密爾沃基分校的教授Erik Gulbranson和 John Isbell，在去年11月到今年1月之間，穿越了非洲大陸南端的南極山脈，他們在岩石中發現了這些遠古時期的化石，這也表明，南極洲曾經生長著茂密的森林。

研究小組先前發現了13棵樹的化石碎片，他們估計這些碎片有超過2.6億年的歷史，這意味著這些化石來自二疊紀末期第一批恐龍出現之前，當時這裡生長著大片的森林。這個團隊現在又回到了冰凍的山坡上，以了解當時的森林是如何生長的。

在今天，南極沒有任何的植物可以生長，但這些化石的發現證明這裡曾經有過森林。該團隊現在正試圖弄明白這些森林是如何滅絕的。「我覺得這些樹木的生長周期可以像電燈開關一樣，自動適應當時的環境。這些樹能夠在絕對黑暗中生存近半年，並在連續五個月的光照下生存下來，」Gulbranson教授說。

在二疊紀時期，南極洲比今天要暖和得多。當時，南極洲是「岡瓦納古陸」的一部分，是南半球的超級大陸，在今天的非洲、南美洲、阿拉伯、印度和澳大利亞都有它的組成部分，地質學家認為當時森林覆蓋了整個岡瓦納。科學家團隊發現，這些樹木能夠從夏季活動過渡到冬季的休眠狀態。Gulbranson教授說：「最近的發現表明，極地森林大約有2億8千萬年的歷史。」

儘管關於是什麼導致了森林的大規模滅絕的研究仍在進行，但許多科學家認為90%以上的物種從地球表面消失,包括極地森林，都是由於全球氣溫上升和海洋酸化導致的。Gulbranson教授說:「這些化石可以讓我們了解當時的森林是如何生長的，也有助於我們了解滅絕之前發生了什麼，還可以提供線索，讓我們了解當時的植物與今天的植物有何不同，還可以幫助我們理解當代氣候變化的影響。」

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