X-FISH！·Xiphactinus劍射魚＆遠古的水下惡靈們

最新 01-15

中文名：劍射魚

拉丁文學名：Xiphactinus

體長：約5米

體重：500公斤

食性：肉食

生存時代：晚白堊世（8千7百萬-6千5百萬年前）

分布：北美

分類：硬骨魚綱

劍射魚（學名Xiphactinus）是一類大型的掠食性硬骨魚，棲息在上白堊紀的西部內陸海道。它們就像一條巨大及有獠牙的大海鰱。由愛德華·德林克·科普所描述的Portheus molossus是劍射魚的異名。在美國肯薩斯州、阿拉巴馬州及喬治亞州、歐洲及澳大利亞都有發現劍射魚的化石遺骸。

圖註：躍出海面的劍射魚。

圖註：箭射魚的命名者，美國古生物學泰斗約瑟夫·雷迪

早在19世紀中葉，人們就在美國中西部的地下發現了尖長牙齒的化石，其中就包括了傑曼（L. T. Germain）在新澤西州伯靈頓市（Burlington County）附近的白堊紀泥灰岩層中發現化石。傑曼的化石很快被送給了美國古生物學泰斗雷迪手中，雷迪描述牙齒的長寬比為3:1，他認為這些牙齒是屬於滄龍類的，的於是將其命名為「Polygonodon」。

圖註：劍射魚的胸鰭骨片，其正是因為這塊化石被命名的。

1870年，著名的化石獵人喬治·斯滕伯格（George M. Sternberg）發現了一塊長40.6厘米胸鰭碎片，雷迪根據這塊碎片建立了劍射魚屬（Xiphactinus），意思是「劍一般的鰭條」，來自發現胸鰭碎片的外形。劍射魚的模式種名為勇猛劍射魚（Xiphactinus audax），模式種名「audax」來自拉丁語，意為「大膽、勇猛」。

就在雷迪命名了劍射魚的第二年，著名古生物學家柯普根據在堪薩斯州發現的化石命名了「Portheus」，在描述中柯普指出這種魚類體型巨大，而且具有進攻性的牙齒。由於雷迪的命名要早一年，因此劍射魚的名字為有效名。

圖註：各種各樣的乞丐魚類，最上面的是劍射魚。

在分類上，劍射魚屬於輻射魚類，骨舌總目，乞丐魚目，乞丐魚科，乞丐魚亞科，劍射魚屬。乞丐魚科僅生活在中生代，在白堊紀末期就全部滅絕了。

圖註：劍射魚與人類的體型對比。

如果魔鬼也養魚，那麼劍射魚一定是它們的最愛。劍射魚是大型的掠食性魚類，其體長在4.5至6米之間，體重約500千克。劍射魚的身體表面覆蓋著光滑的鱗片，外形上類似於今天的大海鰱，但是其面目要比大海鰱猙獰得多。

圖註：劍射魚的頭骨化石，可以看到巨大的腦袋和嘴巴。

劍射魚的大腦袋醜陋而且令人恐懼，其向上撅起的嘴巴能夠張得很大，在嘴巴中有長釘般尖利的牙齒。劍射魚嘴中最長的牙齒長度超過6厘米，等於我們小拇指的長度，被這樣一嘴巴咬上一口一定很酸爽！

在劍射魚大嘴後面長有一對圓溜溜的大眼睛，其黑色的眼球中透露著一股邪惡的氣息。劍射魚腦袋兩邊是巨大的鰓蓋，後面則是一對長而大的胸鰭，胸鰭由堅韌的骨頭組成，很容易保存下來，劍射魚的名字正是來自其胸鰭。

圖註：外形流線而且充滿力量的劍射魚。

劍射魚有暗藍色的背部和銀亮的腹部，作為它對上方和下方的偽裝色。一頭有利刃般的牙齒，一頭有強勁的尾巴，這樣的組合使它成為一種強大的追擊型的獵人。

劍射魚巡航在大洋的水面下。它捕食其它的大型魚類，包括整吞2米長的大魚，並準備撲向在水面的海鳥，如一隻漂浮的黃昏鳥。然而最重要的是，劍射魚是一位偉大的游泳家，速度可以達到或超過當時海洋里的任何東西。它也許能夠躍出水面，同時幫助自己驅除皮膚上的寄生蟲。然而它並不是無敵的。一旦受傷，它那巨大的尺寸就意味著它很容易被發現，並成為鯊魚和滄龍的犧牲品。

劍射魚是掠食性魚類，在其胃部最少發現了12種獵物。喬治·史登柏格（George F. Sternberg）就曾發現了一個長達4米的劍射魚標本，而在其胃內就仍保有一條長1.8米的鰓腺魚。那條劍射魚似乎是在吞下獵物後不久死亡，可能是獵物掙扎時破壞了其器官所致。受傷的劍射魚或其屍體會是白堊紀鯊魚（如白堊刺甲鯊及角鱗鯊屬）的食物。在一條白堊刺甲鯊的體內就發現了劍射魚的遺骸。對於劍射魚的幼生階段現時未有資料。最細小的劍射魚化石包括了一顆牙齒及下頜，個體估計長30厘米。劍射魚與其他乞丐魚目於上白堊紀末滅絕，因為當時西部內陸海道消退。在捷克發現了可能是全新劍射魚物種的頭顱骨部份。

圖註：生活在淺海中的大海鰱，其外形與劍射魚類似。

劍射魚的身體外形流線，交錯的魚骨外面是結實緊繃的肌肉，它的背部有一片背鰭，肚子下面有一片腹鰭和一片臀鰭，魚鰭的作用是控制方向和保持身體的平衡。在劍射魚的身體後面長有上下對稱的尾鰭，當有力的尾巴左右擺動時，能夠產生強大的推力。靠著大尾巴帶來的力量，劍射魚能夠保持很高的速度長時間前進。

內陸海猛魚

圖註：最著名的「魚中魚」化石發現時的樣子。

圖註：「魚中魚」，可以清楚的看到劍射魚腹部的食物化石。

在美國和加拿大發現了大量劍射魚的化石，其中最著名的一具標本在1952年發現於堪薩斯州，發現者是喬治·斯滕伯格。這具化石非常完整的保存了一條長4米的劍射魚化石，令人驚奇的是在其肚子里竟然有一條長1.8米的完整腮腺魚骨骼，這具化石因此被稱為「魚中魚」（fish-within-a-fish，化石編號：FHSM VP-333）。古生物學認為這條劍射魚張嘴大口吞下了獵物，但是由於獵物的體積太大而且不斷掙扎，其最終因為內臟受損而死，這就是貪吃的下場。

圖註：正在吞噬食物的劍射魚。

從「魚中魚」化石我們可以看到劍射魚粗暴的進食方式，它不僅僅以魚為食，像是黃昏鳥、未成年的蛇頸龍類、滄龍類都可能成為它的食物，就連貼著海面飛行的無齒翼龍和夜翼龍也要當心這些隱藏在海面之下的大魚。在西部內陸海中，劍射魚算得上是高級掠食者，但是它們依然會受到白堊刺甲鯊和大型滄龍類的威脅，古生物學家就曾經在一條白堊刺甲鯊的化石中找到了劍射魚的遺骨。

圖註：劍射魚與許多其他海生動物生活在一起，包括屬於滄龍類的板踝龍、古巨龜、菊石等。

除了北美洲，古生物學家在南美洲、歐洲、大洋洲都發現了屬於劍射魚的化石，畢竟海洋是沒有阻礙的，動物可以游到很遠的地方去。如此看來劍射魚應該是全球分布的，其生存年代從距今9000萬年前一直延續至距今6600萬年前，直到白堊紀——古近紀大滅絕的到來。

圖註：劍射魚一直是古生物界的明星，經常引起人們的圍觀。

劍射魚如此有名，以至於在2010年堪薩斯州議會上，湯姆·斯隆（Tom Sloan）要求立法將劍射魚定為堪薩斯州的州化石（state fossil）。

另外在國內，上海自然博物館內有劍射魚骨骼模型，不過陳列的地方比較特別，得舉頭觀看，去博物館自己找找吧。

圖註：上海自然博物館中的劍射魚骨架。

晚白堊紀Xiphactinus箭射魚，從某種程度來說是一種非常酷的古生物魚類。從趨同進化規律的角度而言，這種魚真可以說是白堊紀超級版的巨暴。不論從生態、習性和結構上看都有諸多類似。巨大的晚白堊紀海洋霸主，超級版古生物史前巨暴，被稱為X-FISH。

Xiphactinus (from Latin and Greek for "sword-ray") is an extinct genus of large, 4.5 to 6 m (15 to 20 feet) long predatory marine bony fish that lived during the Late Cretaceous. When alive, the fish would have resembled a gargantuan, fanged tarpon (to which it was, however, not related).[3] The Portheus molossus described by Cope[3] is a junior synonym of X. audax. Skeletal remains of Xiphactinus have come from Kansas (where the first Xiphactinus fossil was discovered during the 1850s),[4] Alabama, and Georgia in the United States, as well as Europe, Australia, Canada and Venezuela.[5]

Like many other species in the Late Cretaceous oceans, a dead or injured individual was likely to be scavenged by sharks (Cretoxyrhina and Squalicorax). The remains of a Xiphactinus were found within a large specimen of Cretoxyrhina collected by Charles H. Sternberg. The specimen is on display at the University of Kansas Museum of Natural History.

Virtually nothing is known about the larval or juvenile stages. The smallest fossil specimen of X. audax consists of a tooth bearing premaxilla and lower jaws of an individual estimated to be about 12 inches (30 cm) long.[3][7]

The species and all other ichthyodectids went extinct near the end of the Late Cretaceous - see Cretaceous–Paleogene extinction event.

An incomplete skull of what may be a new species of Xiphactinus was found in 2002 in the Czech Republic, in a small town called Sachov next Borohradek city, by student Michal Matejka.